В тишине Марина услышала громкие удары своего сердца. Антон Павлович пошатнулся, но рук с панели не убрал. Он вдруг показался очень старым.

— Ты сдурел! — хрипло сказал он. — Ты сдурел, Олег! Ты этого не сделаешь!

Невидимый Олег рассмеялся.

— Не сделаю? Ты что, пропустил последний выпуск новостей? Прилетай, я подарю тебе вчерашнюю газету! Я уже это сделал! И знаешь, кто у меня на очереди?

— Не смей! — прохрипел Антон Павлович.

Из голоса киборга исчез сарказм. Теперь это был жесткий тон командира.

— Слушай мои условия, — сказал он. — В течение трех дней ты прилетаешь на Базу. Одним кораблем. Передаешь корабль под мой контроль и приходишь ко мне. Один. Мы решим наш спор раз и навсегда. Твой флот поступает в мое распоряжение. Если ты опоздаешь, я уничтожу Землю вместе с твоими кораблями, которые ты наверняка прячешь на орбите. На это моих сил хватит, уж поверь. Там еще твои дети не состарились, ведь правда?

Антон Павлович долго молчал. По его щекам текли слезы, но Марина не испытывала жалости.

— Твое решение? — спросил, наконец, киборг.

— Мне не хватит трех дней, — тихо ответил Антон Павлович. — Я у Тонаса.

— Хочешь сказать, ты не увеличил скорость перехода?

— Нет!

— Хорошо. Восемь дней, это стандартное время. Если не станешь тянуть, успеешь. Жду тебя с нетерпением, старый друг. И помни — Земля.

— Будь ты проклят, Олег.

Антон Павлович убрал ладони. Огоньки на панели погасли.

— В чем дело, Палон? — спросил Рэн.

Тот тяжело повернул голову.

— Твоя подруга с удовольствием тебе переведет.

По-стариковски шаркая — и куда подевалась упругая походка! — Антон Павлович пошел к дверям. Асана появилась неслышно, как тень. Заступила ему дорогу.

— Помнишь, я обещала убить тебя последним?