На ходу застегивая дурацкую сине-серебристую рубашку, Марина изо всех сил заколотила в дверь каюты Рэна. Никто не отозвался. По корабельному времени была еще ночь, но разве можно так крепко спать, чтобы не слышать стука? Марина принялась стучать в соседнюю дверь, но Антон Павлович тоже не отзывался. Не могли же они оба умереть, Рэна Асана ни за что не тронула бы! Но и не услышать не могли, значит — нужно искать где-то на корабле. Марина торопливо зашагала по коридору, не представляя, куда, но зная совершенно точно, что не остановится, пока не найдет или Рэна с Антоном Павловичем, или Асану.

К счастью, долго искать не пришлось. Марина только миновала рубку управления, когда ее внимание привлекли голоса из-за дверей напротив. Говорили по-русски. Раздвижные двери были прикрыты неплотно, через щель Марина увидела Рэна, с довольно растерянным видом сидящего на высоком табурете. Голос Антона Павловича произнес:

— Этот спор пора кончать. Мне надоело.

— Тебе? — ответил ему незнакомый насмешливый голос. — Ты слишком быстро устал! Сколько тебе? Девяносто? Сто?

— Не твое дело, — сказал Антон Павлович.

— Я посвятил этому делу пятьсот лет, — сообщил незнакомый. — Я не убегал, как ты. Я строил мою империю день за днем. Пятьсот лет! Я не старею. А ты, старый дурак, не выдержишь следующий раунд. Сдавайся, я назначу тебе пенсию!

Марина замерла в нерешительности. Что, если ее поймают за подслушиванием? Тихонько приоткрыла дверь. Рэн заметил движение краем глаза — реакция, как у индейца. Слабо улыбнувшись, кивнул на табурет рядом. Интересно. Марина и не знала, что у нее есть право присутствовать при секретных переговорах. Быстро, пока Рэн не передумал, она воспользовалась приглашением.

Антон Павлович поморщился, но смолчал. Ответил невидимому собеседнику:

— Сначала избавься от моего флота.

Он стоял у полупрозрачной стойки, положив ладони на верхнюю панель. По краям панели в такт словам вспыхивали и гасли синие огоньки. Большую часть комнаты занимали широкие консоли, глаза разбегались при виде сотен светящихся символов. На стенах тускло светились большие экраны.

— Этим займется мой флот.

Голос раздавался, словно из ниоткуда. Вполне человеческий голос, и не скажешь, что его владелец — разновидность киборга полтысячи лет от роду.

— Выгляни в окно, Олег! — раздраженно предложил Антон Павлович. — Мои корабли лучше и их больше! Это будет неравный бой. Сдавайся!

— А ты, значит, научился считать? Неплохо для бывшего пэтэушника. Вот чего ты не учел, Антоша — у меня, в отличие от тебя, железные нервы. Что, если через каждые три дня я буду уничтожать по планете? Скажем, пока ты не капитулируешь?