Марина усмехнулась горькому каламбуру. Села рядом.

— Тот, второй, дал ему восемь дней, чтобы сдаться. Если на восьмой день Антон Павлович не придет к нему безоружным, «Звездный Мост» уничтожит Землю. Корабли Антона Павловича его не пугают…

Рэн долго смотрел на свои сцепленные руки. Марина ждала его реакции так, словно бывший Глава сектора еще мог дать ей надежду.

— Восемь дней — это щедро, — сказал он.

— Сначала речь шла о трех днях.

— Палон торговался.

— Да.

— А флот?

— Он должен был передать его контролерам.

— Палон принял условия?

— А что ему еще оставалось?

— Теперь, когда его нет…

Рэн замолчал надолго. Устав ждать, Марина тихонько напомнила:

— Теперь решаешь ты.

— Знаю. Это непросто.

— Он собирался сделать тебя своим наследником.

Рэн недоуменно нахмурился.

— Почему ты так думаешь?

— Он сам мне сказал. Вчера вечером. Он собирался править Галактикой и завоевывать соседние, а потом умереть и передать власть тебе. Последнее у него даже получилось.

— Действительно… — горько усмехнулся Рэн. Потом выпрямился, постепенно обретая свой обычный решительный вид. — Я теперь командую флотом и могу вступить в бой со «Звездным Мостом»… Только никто не знает, что из этого выйдет. Никто не пробовал сталкивать в космосе боевые корабли.