Это был Ричард.

— Ой! — Юан от неожиданности вскрикнул.

— Я… Это… — Ричард был ни жив ни мертв от страха.

— Что случилось? — встревожился Кристиан.

— Там… Я… Я шел в часовню, — пролепетал Ричард. — А там… Темно… И там… Кто-то есть.

Он указал дрожащей рукой назад, к выходу на улицу, откуда пришли Кристиан и Юан. Но это известие не показалось им значимым.

— Там были Балиан и Розетта, — ободряюще улыбнулся Кристиан. — И темнота для такого времени естественна.

— Я что, по-вашему, совсем дурак? — Ричард так обиделся, что на минуту позабыл об охватившем его страхе. — Стал бы я за вами бежать, если бы не знал точно! Я вам все еще не верю, чтоб вы знали, вот! И видел я вашего Балиана. Он стоит один, как дурак последний, и ничего не замечает! А там… Там ходит…. — и лицо его снова исказила гримаса ужаса. — И, чтоб вы знали, еще нет даже пяти часов! Как может быть темно в такое время?!

— Что? — Кристиан весь подобрался. — Кто ходит? Где?

— Да там же! — Ричард снова указал на проход к улице. — Человек… Не человек… С рогами. — После этих слов юноша так побледнел, что, казалось, он вот-вот упадет в обморок.

Кристиан и Юан переглянулись и, не сговариваясь, бросились назад. Ричард что-то кричал им вслед, но они не слушали.

В считанные секунды братья добрались до улицы. Там и впрямь стоял Балиан — один, он в блаженной улыбке уставился куда-то в сторону и даже не заметил их появления.

— Кристиан, там! — тихонько вскрикнул Юан, указывая в противоположную сторону. За одну из колонн скользнул человеческий силуэт, украшенный большими витыми рогами.

— Балиан! — Кристиан схватил брата за плечо и как следует встряхнул.

— Балиан! Где Розетта?

— А? — очнулся Балиан. — Ушла… А что?

— Тем лучше для нее. Здесь Таранос, вот что, — и Кристиан, вытянув меч, сделал шаг вперед.

Но пускаться в погоню не пришлось. Таранос, и впрямь притаившийся за колонной, услышал, что братьям известно его имя, и, поняв, что терять нечего, не смог удержаться от эффектного появления. Он вышел к ним с застывшей на губах жестокой усмешкой и приблизился ровно настолько, чтобы они смогли как следует разглядеть его.

— Вот и встретились, — произнес он. — А вы подросли.

— Ты! — выдохнул Балиан.