Полог захлопнулся прямо перед его носом. Стив огорчённо вздохнул. Он попытался через плотную ткань подсмотреть, что она там вытворяет. Прижался лбом к скользкой материи, но, получив мощный тычок, успокоился. Сел поодаль, рассуждая на отвлечённые темы.

А за тканью палатки творилось таинство. Стив в этом не сомневался. Его взгляд вопреки всем собственным увещеваниям упорно возвращался на прежнее место, пытаясь дополнить от одного-единственного прикосновения всю полноту картины, происходившую внутри неё. От разыгравшегося воображения его бросило в жар. Он отхлебнул от фляги, немного поелозил на месте и, не найдя лучшего занятия, улёгся на листву, с неприязнью ощущая, как тонкие сучья покалывают тело через тонкую материю комбинезона.

Уже ощутимо смеркалось. Смолкали птицы. На смену им выползали из своих укрытий другие представители этого животного мира, ведущие ночную жизнь; одни – для того, чтобы спокойно перекусить после дневного сна, а другие. Впрочем, другие оживали по той же причине, с той лишь разницей, что перекусить они собирались теми, кто сейчас засыпает.

– Эй, Казанова! Ты так и будешь спать снаружи? – насмешливым тоном спросила из палатки Лия. Она даже не посчитала нужным её для него открыть. Вот ещё! Пусть сам напрягается!

– Я уже подумал, ты меня не пустишь, – ответил он, оживая на глазах.

– И не пустила бы, если бы ты догадался прихватить ещё одну. Мучайся теперь в тесноте по своей же вине!

– По мне – так ничего, – ответил Стив, радуясь, что не прихватил запасную. Хотя Ангел настоятельно советовала ему именно это. – Я лучше помучаюсь.

– Даже не думай, – опережая ход его мыслей, строго произнесла Лия. Она погрозила ему указательным пальчиком: – Сперва выбрось этот хлам.

Девушка пихнула ногой ворох влажных, использованных полотенец, которыми отёрла тело, избавляясь от пота, неприятного запаха и всех переживаний, что свалились на её голову за время путешествия.

На ней не было комбинезона. Тонкий зелёненький топик прикрывал верхнюю часть тела, и то чисто символически, выставляя ему на обозрение аппетитные формы. Глядя на подобное великолепие, у Стива ехала крыша. На талии тонкой полоской расположились шортики – не вполне достаточная защита, чтобы спать рядом с таким самцом, как Стив. Впрочем, всё просто и изысканно. Хотя её надо с полной ответственностью спросить: как заснуть Стиву, когда рядом лежит такое?

Стив управился быстро. Можно сказать – чересчур быстро. Он выбросил полотенца за полог, мало заботясь о том, куда они упадут, чтобы, не теряя времени, завалиться рядом с девушкой, которая развернулась к нему спиной и застыла в напряжённом ожидании.