– А кто говорит о смерти? На полянке их спеленает, как куколок. Так, что ни один в мире боевой костюм не сможет освободиться без посторонней помощи. Знаешь, сколько времени потратила Мэган, пока меня освобождала? Уйму! А я лежал, как младенец, повязанный по рукам и ногам, не в силах пошевелиться. Хорошая полянка! Появится возможность – я их сюда обязательно приглашу.

Лия уселась на сумку, но Стив её согнал, чтобы достать нужное ему оборудование. Она с интересом наблюдала за его действиями.

– Ангел, как там наши гости? Ещё не надумали высаживаться? – спросил он, целясь из небольшого арбалета вверх. С его помощью он запустил в густую крону тонкую нанонить.

– Пока нет, – отозвалась ИС. – Висят на низкой орбите. Возможно, ждут наступления темноты. Если будут изменения, я сообщу.

– Ненавижу ждать! – проворчал Стив. Дёрнув за нить, проверяя её на прочность, он начал подъём. – Да не переживай ты, – сказал он напоследок. – Сооружу нам гнёздышко в лучшем виде. Будешь спать не хуже, чем в отеле «Бенитон»!

– Ага! А душ там будет? Я уже воняю, как очко гамадрила!

– Ф-у-у, где ты нахваталась таких слов? Такая мерзость из таких прелестных губок!

Стив исчез в густой листве, а Лия осталась в одиночестве, тяжко вздыхая и утирая со лба пот, мечтая о кондиционере, ду́ше и о тех маленьких удовольствиях, к которым так стремится любое живое существо.

– Прицепи сумку к нити! – услышала она минут через двадцать крик парня.

Делать нечего – прицепила карабин к ручкам сумки и, задрав голову, стала наблюдать, как та рывками поднимается вверх до тех пор, пока окончательно не исчезла в густой листве. Теперь ей стало по-настоящему одиноко. Она с опаской огляделась. Одно дело – бродить здесь, видя перед своим носом широкую спину Стива, и совсем другое – когда этой спины нет. Чем дольше стоишь, тем больше мерещится всякая нечисть. Ей показалось, что из плотной листвы высокого кустарника, там, за зоной, оккупированной исполинским деревом, на неё пристально уставились чьи-то глаза.

Шаг за шагом Лия медленно отступала к могучему стволу. Нет. Определённо, за ней кто-то наблюдает!

– Стив? – жалобно позвала она парня. Звуки его деятельности она едва улавливала, высоко высоко над собой. – Стив, ты скоро?

Лия поискала глазами, чем бы вооружиться, но ничего подходящего не нашла. Она оторвала порядочный кусок мха и запустила им в густую растительность.

– Пошёл отсюда, кыш! – крикнула она, уже начиная дрожать от страха.

Ком, естественно, не долетел, и, соответственно, никакой реакции на её действия не последовало. Кусты даже не качнулись.