Ему вдруг четко представилось, как выглядела эта схватка со стороны. Черт, что я еще спрашиваю? Конечно, я действовал не как человек. Она не дура. Он лихорадочно, начал искать правдоподобную ложь, чтобы объяснить свое поведение. Рассказывать правду Кротов не собирался даже ей. Он вспомнил «разоблачение» Рейнис, которое она выложила ему в подвале.

— Ты про то, как я убил зверюгу?

— Человек не может пробить броню маракагула, — твердо сказала она. — Только одному животному это под силу — рахофтару.

Это точно, Кротов вспомнил острые и длинные как кинжалы, фиолетовые когти «снежного человека», тот, пожалуй, и с этим хищником справился.

— Ранза, — начал он, подбирая нужные слова. — То, что я расскажу тебе сейчас, является стратегической тайной Империи.

При этих словах она отстранилась, и встревоженно взглянула на него.

— Нет, нет! Я обычный человек, — понял её взгляд Сергей. — Но, когда я говорил, что не имею чипа, я обманывал. У меня новый имплантант, который…

Ранза не дала ему договорить.

— Не надо, не рассказывай!

Он, даже не ожидал, что его ложь даст такой эффект. Девушка расслабилась, заулыбалась. В глубине глаз опять загорелся знакомый огонек. Вот, что значит, привычное объяснение случившегося, Кротов про себя усмехнулся, все — она в нормальном мире.

— Сережа, прости меня, а то я уже всякое начала думать. Если это государственная тайна, не надо рассказывать. Я все и так поняла.

Её голос снова зазвучал теми красками, что и утром.

— А, ты знаешь, я догадывалась, — она заглянула ему в глаза. — Еще после первой драки в столовой. Ну, и потом много раз бывало. Дракон! Это хорошая штука, Имперская армия станет просто непобедимой!

— Все, Ранза давай забудем, — Кротову было стыдно. Он не привык так нагло врать в глаза.

— Конечно, — горячо согласилась она. — Я больше ни слова не скажу. Пойдем, посмотрим зверя.

— Пойдем. Кстати, где твой игольник?

— Не знаю, — девушка покраснела. — Сергей, я растерялась. Когда ты ушел, я лежала, мечтала, и совсем расслабилась. Я услышала, что что-то хрустнуло, но подумала это ты. А когда открыла глаза — там это.

Она кивнула в сторону маракагула.

— Он, видимо, никогда не видел такую добычу как я, и не сразу прыгнул. Не помню, как я очутилась в воде. Наверное, хотела спрятаться в лодке. Вот, такой я спецназовец…

Она обреченно опустила голову. Сергей не видел ничего предосудительного в её поведении.