— О! — срывается с ее уст восклицание.

— Я приеду весной.

— Верно.

— Я должен идти, — говорит он. — Извини.

— Все в порядке.

— Посмотри на меня, — просит Рик и поднимает ее подбородок.

Кэрис вздрагивает от его прикосновения.

— Мне нужно уехать, но я не хочу.

— Почему?

— Потому что я волнуюсь за Лайку: он будет тосковать по мне, — говорит Рик с тенью смущения, неохотно отстранив руку от ее лица.

— С ним все будет в порядке, — отвечает она. — Вкус-няшки помогут отвлечь его. Хотя не знаю, что будет делать моя мама после твоего отъезда.

— А ты? Продолжишь составлять план полета? Гулять каждый день?

Она кивает.

— И сообщишь мне, если заметишь какой-то проблеск?

— Да.

— Ты будешь поливать мой подснежник, когда его привезут?

Она улыбается:

— Ты весьма неуместно веришь в то, что мои пальцы предназначены для того, чтобы копаться в земле.

— Когда я вернусь, у тебя точно будет легкая рука. Возможно, весна для всех нас станет новым началом.

От его слов сердце девушки наполняется чувством вины, норовящим выплеснуться наружу и в четыре раза усилить зимний холод на Воеводе 18.