— Мы не можем ждать, сэр, — поторопил его Чан Деррон. — Я боюсь даже подумать о том, что могло случиться в этой комнате. У вас на корабле есть оборудование, которое могло бы вскрыть этот подвал?

Огромный легионер наклонился и схватился за выступающий угол скалы, который служил замаскированной ручкой двери, уперся каблуками в камень, словно намереваясь взломать ее силой одних лишь мускулов. И дверь легко открылась.

Хал Самду выпрямился и мрачно посмотрел на Чана.

— Заперто, говорите?

Чан Деррон изумленно попятился.

— Она была заперта! — прохрипел он. — Я проверял.

Но в синих глазах Адмирала уже поселилось сомнение. Большая ладонь осторожно опустилась на рукоять протонной иглы, и он указал па безоружного Чана.

— Взять его! — скомандовал он своим людям. — Я посмотрю, что там внутри.

Хал Самду и его офицеры спустились в маленькую квадратную комнату. Там все еще горели лампы дневного света. Они обнаружили доктора Элероида и человека в белом — оба были неподвижны. Лицо помощника уже покрылось смертельной белизной.

Пол нового пердуритового покрытия был залит кровью. Оба были заколоты. И оружие, которое все еще торчало из спины доктора Макса Элероида, было служебным бластером нового образца, с примкнутым штыком и кобурой-прикладом. Больше ничего не было в этой пустой, ярко освещенной комнате. Длинный деревянный ящик вместе с содержимым исчез.

Шатаясь и хватая ртом воздух, словно он тоже получил удар штыком, Хал Самду вскарабкался по лестнице, держа в огромной трясущейся руке бластер с примкнутым штыком, на острие которого все еще дрожала красная капля. Он поднес его к лицу ошарашенного капитана.

— Капитан, вы узнаете это оружие?

— Да, — ответил он. — Я узнаю его по серийному номеру и по инициалам на рукоятке. Он мой.

Хал Самду издал яростный крик.

— В таком случае, Деррон, — прохрипел он, — вы арестованы. Вы обвиняетесь в неповиновении, пренебрежении обязанностями, предательстве по отношению к Зеленому Холлу и убийстве доктора Макса Элероида и его ассистента Джонса Твеина. Вы будете содержаться в наручниках без права освобождения под залог или поручительство вплоть до суда военного трибунала Легиона. Да поможет вам Господь, Деррон.

Чан стоял словно парализованный. В ушах ревел далекий ветер. Черные скалы, сияющий крейсер и грозные люди в зеленом — все расплывалось в его ускользающем сознании.

— Но это сделал не я… — прохрипел он. — Говорю вам, сэр, что не…

Гулкий безжалостный голос Хала Самду проревел:

— А теперь, Деррон, что вы сделали с изобретением Элероида?

Что он сделал с изобретением Элероида? ЧТО ОН СДЕЛАЛ С ИЗОБРЕТЕНИЕМ ЭЛЕРОИДА?.. ЧТО ОН СДЕЛАЛ…