— Самду командует этим, — голос Джея Калама был вялым от усталости. — Он не должен докладывать…

Безвольно откинувшись в кресле за столом, заваленным бумагами, он уставшими глазами смотрел в окно. Там было темно. За пятью низкими буграми потухших вулканов на черном горизонте поднималась Новая Луна.

Не тот древний спутник, чье исковерканное лицо смотрело на Землю с момента зарождения жизни и который хранительница мира Аладори Антар уничтожила своим секретным оружием вместе с форпостом пришельцев медузиан, а тот, что был сооружен ему взамен.

Новая Луна действительно была новой — горделивый триумф инженерии тридцатого столетия. Центром ее была огромная гексагональная структура, сваренная из металла. Находясь гораздо ближе к Земле, чем прежняя Луна, новый спутник имел период обращения всего лишь шесть часов. С Земли его движение казалось более быстрым и что замечательно — происходило по той же орбите, что и прежде. Он поднимался на западе, двигался против движения звезд и спускался там, где прежде поднималась Луна. Стальные нити, простиравшиеся на тысячу миль от нее, удерживали сложную систему вращающихся зеркал из натриевой фольги и скользящих цветных фильтров из целлулита. Отражаемый солнечный свет применялся для освещения величайшей из когда-либо существовавших реклам. Рука Командора устало потянулась к толстой папке, озаглавленной: «ДОКЛАДЫ КОМЕТАРНОЙ ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКОЙ ЭКСПЕДИЦИИ. ДЖ.КАЛАМ, ДИРЕКТОР. ДОКЛАД. ПРЕДВАРИТЕЛЬНЫЙ ПЕРЕЧЕНЬ МЕТОДОВ И ОБОРУДОВАНИЯ ДЛЯ НЕОБРАТИМОЙ РЕДУКЦИИ МАТЕРИИ В НЕЙТРОННОЕ ИЗЛУЧЕНИЕ».

Но рекламная надпись притягивала его взгляд. Это был круг алых звезд, лежавших на зеленоватом диске. Звезды быстро вращались, появлялись и уходили, неожиданно меняя цвет на бледно-желтый. Синевато-оранжевые буквы сливались в текст:

«Устали, мистер? Скучно, сестрица? Тогда пойдем со мной!» Диск превратился в живую картинку стройной девушки в белом, идущей по проходу салона лайнера, летящего на Новую Луну. Она повернулась, и веселая, приглашающая улыбка сменилась огненными словами: «Летите на Новую Луну и скажите только, что вам нужно. У Гаспара Ханнаса есть для вас все».

— Все, — улыбнулся Джей Калам мрачно. — Даже лучшие в Системе преступники.

«Восстановите здоровье в нашем санатории! Сыграйте в наши спортивные игры при нулевой тяжести! Отдохните в наших клубах и театрах! Побывайте в наших музеях и обсерваториях! Неожиданности и красота — везде! Вам может улыбнуться фортуна в наших игровых салонах. Даже забвение, если вы жаждете его, можно найти в нашей Клинике Эфтаназии!»