— Ага, сейчас и тебе сделаю, — отозвалась Марика, оборачиваясь.

На ее плече сидела роскошная снежно-белая крыса с круглыми красными глазками. Крыса дружелюбно принюхалась к Нэлл и потянулась к ней, привстав на задние лапы.

— Узнаешь? — улыбаясь, спросила Марика.

Нэлл почувствовала в теле странную невесомость.

— Коллеги, я чего-то пропустила? — спросила она. — Это ведь Магда?

— Магда, Магда, — ответила Марика, снимая крысу со своего плеча и вручая ее Нэлл. Та машинально приняла зверя в руки и разом ощутила теплый мягкий животик, цепкие лапки и упругий хвост, обвивший ее запястье.

— Разве это возможно? — спросила она, осторожно садясь на стул и опуская Магду к себе на колени. — Патрон умеет восстанавливать биологические объекты?

Алекс с Марикой переглянулись.

— Она еще не врубилась, — сказала Марика.

— С днем рождения, Нэлли! — улыбнулся Алекс. — Начинаем новую жизнь.

Крыса пощекотала усами ее руку, потопталась на коленях и по ноге слезла на пол. Нэлл едва это заметила.

— В смысле — новую жизнь?

— Посмотри на свои руки, радость моя, — посоветовала Марика.

Нэлл взглянула на свои ладони. Ладони как ладони, белые и чистые. Она перевернула их вниз, потом снова вверх…

— Подсказка: ногти.

Ногти. Ногти тоже были чистые, без малейшего следа нитевидных водорослей.

— Он нас все-таки вылечил? Полностью?

Алекс рассмеялся.

— Мы у Координационного центра Хозяев, Нэлл.

Мир ухнул вниз и тут же вернулся на место. Нэлл вскочила на ноги, хватая ртом воздух. Перед глазами возникли тусклые аватарки Линды и Тома… Линды и Тома, которые по утрам всегда вставали вовремя.