Тедж и Риш отправились в квартиру Айвена Ксава. На прощание папа и баронесса заключили их в долгие объятия, словно желая лишний раз убедиться, что «цыплятки» живы, здоровы и снова рядом с ними.
– Да, и позвоните нам на номер Айвена Ксава, когда будете готовы спуститься к ужину, – сказала Тедж.
Гуля вышла за ними в коридор.
– Если бы вы четко следовали исходному плану, мы были бы уже на Ступице Хеджена и на полпути к дому, – обиженно проговорила она. – Этот крюк нам дорого стоил – и времени, и денег. Почему было просто не отправить за вами Амири?
– Исходный план провалился полностью – и давно, – поморщилась Тедж. – И к счастью, честно говоря. Если ты, конечно, хочешь честного разговора, хотя бы для разнообразия.
На этот упрек Гуля только рукой махнула.
– Мы возвращаемся, чтобы снова занять наш Дом. И свою лепту должен внести
Тедж раздраженно провела ладонью по волосам и встряхнула головой.
– И что мне прикажешь делать, а?
– Папа и баронесса занимаются общей стратегией. Звезда отвечает за безопасность, я веду переговоры, а Драгоценности делают все, что могут. А могут они многое. Ну, а ты… вполне бы могла внести свою лепту, дав согласие на генетический союз. Ты наш козырь – уверена, что баронесса сумеет тебя пристроить.
– Папа сказал, что я не обязана! И баронесса с ним не спорила!
– То было тогда, а то сейчас. Нельзя потакать своим капризам. Никому из нас нельзя.
– Папа меня об этом просить не станет.
– А папа и не должен тебя просить! Когда же ты наконец перестанешь быть для Дома никчемным балластом? Тебе предлагали на выбор самое лучшее, ты на все отвечала отказом, так что теперь тебя никто и спрашивать не будет. Ты потеряла право голоса, сама виновата.
– Да что ты говоришь? Что-то я не заметила, чтобы ты хоть раз предлагала свое тело в качестве приятного дополнения к какой-нибудь сделке!
– Много ты знаешь… – зловеще обронила Гуля.
– О!..
– Именно.
– Ну, хм… все равно позвоните нам, когда проснетесь.