– Концепции, дискуссии! – выпалил он. – Человек при смерти, ты сам говоришь – он не выдержит перехода!

Он шипел, чтобы не орать над головой Рафаила. Девушка тревожно смотрела в лес. Это все было нелепо, совершенно ни на что не похоже. Неистовое солнце отражалось от баросферы и слепило глаза, чуть слышно стонал Рафаил, а они с Володей спорили, отстаивая мнения, противоположные тем, что выдвигались пятью минутами раньше. И неожиданно Володя сдался.

– Не выдержит. Вот идут с носилками. Но учти, Коля, не следует рассчитывать на транспорт…

Шлепая по воде, подбежали двое с носилками – палки, переплетенные лианами. Третий – тот, что оставался и ходил вокруг с луком на изготовку, – тоже подбежал помочь. Девушка попыталась перехватить у Кольки голову – он, не стесняясь, оттолкнул ее локтем. Тогда она просунула руки под лопатки Рафаила и сказала: «О-о!» Все пятеро разом подняли, перевалили Рафаила на носилки. Откуда-то набежали еще двое парней. Снова: «О-о!» Носилки поднялись на плечи и поплыли к темному пятну лесной дороги.

– Веди его. – Колька показал девушке на Володю. – Веди, веди. Я догоню.

Она опять поняла. Колька подумал: «Ах ты, золотой ты человек!» – и в который раз за сегодняшний день зашустрил по скобам вверх, прихватил НЗ, ключ от люка, запасную обойму к пистолету, коробку спичек, складной нож и захлопнул люк снаружи. Затянул затвор, запер люк, но ключ не положил в карман, а спрятал под шторку иллюминатора – чужому не найти.

Он спрыгнул в воду – с обоймой в кармане, а пистолет-то потерялся. Ну зачем брал обойму? Чертыхаясь, побежал за процессией.

Девушка с Вовкой отстали от носилок, она вела его за руку – он спотыкался и прижимал очки к глазам. А в свободной руке девушка несла пистолет, нацепив скобу на палец так, что дуло смотрело на нее снизу. Колька осторожно снял пистолет с пальца, улыбнулся небрежно и закрыл предохранитель. Снова провалилось, ухнуло сердце. «Они голые, они не видели огнестрельного оружия. Где мы? „Не рассчитывай на транспорт“». Баросфера последний раз мелькнула за деревьями.

Они бегом догнали носилки, подставили плечи. Девушка пошла с другой стороны носилок. Тогда Володя пробормотал, не оглядываясь:

– Пока тебя не было, она Рафаилу что-то совала в рот. Он съел, я отстал нарочно.

– Ладно, посмотрим, – сказал Колька.

Эх, что там было смотреть?.. Качалась безжизненная рука друга, пружинила чужая земля, мерно продвигались носилки.

Глава 4

Глава 4

После получасового перехода по узким и широким просекам носильщики вышли на поляну, закрытую сверху сплетенными ветками. Здесь было прохладно. Сухо, но совсем рядом журчит вода. Под ногами – та же густая, короткая травка. Колька осматривался быстро и невнимательно, проецируя все увиденное на белое Рафкино лицо. Он ощущал мучительную беспомощность. Над головой выкликало: «Э-хе-хе-хе-э-э!», и опять, уныло: «Хе-э-э…»