Впереди открылась поляна. Колька удивился своей ошибке в расстоянии – это была другая поляна, без баросферы. Он подумал, что охотник от медицинской полянки повел не в ту сторону, – там много аллеек. И вдруг по сердитому, властному голосу Брахака он понял, что баросферы нет. «Вот и случилось», – подумал он и почувствовал себя таким несчастным, таким маленьким, и пустота гулко загудела в его сердце – он был совсем один и совсем маленький под огромным солнцем.

…Охотники бросились вперед, ударили ножами по земле. Колька в оцепенении сел прямо в траву, вяло удивился – почему нет воды на поляне. Что они роют – охотники? Он еще посмотрел – трава была редкая, совсем редкая – и вдруг вспомнил: кроты! И бросился рыть голыми руками. Здорово же ему досталось вчера, если он забыл о кротах, но как зверюги ухитрились зарыть шар три с половиной метра диаметром и шестьдесят тонн весом? Смешно, право! Он рыл уверенно, ему уже был смешон собственный испуг – у голых, конечно же, нет шестидесятитонного крана.

Он ушиб пальцы – металл. Оглянулся – Брахак исчез. Охотники смотрели виновато, сидя на корточках. Колька в самозабвении счастья похлопал Джаванара по коленке – ничего, парень, живем! Бедняга просиял, и Колька с раскаянием осознал, что он-то их сторонится. Хорошие какие люди!

Он зарылся руками по плечи, пытаясь определить, где верх, где низ. Для старта это безразлично, кресла можно крутить в подвесках под любым углом, лишь на автомате надо поставить отвес… Только не перевалилась бы она набок, тогда оба люка окажутся на глубине. Как бы не осела при рытье, бомба… Вес-то изрядный.

Джаванар коснулся его головы и показал: «В тень, в тень, голову напечет». Колька отмахнулся – весь потный, горячий, в колючей земле. Прикрыв голову руками, ждал. Старик ушел, наверное, за лопатами, мотыгами. На свою сторону, конечно. Колька теперь понимал, что сверхгорилла, будь она неладна, явилась с той, чужой стороны. Он старался не думать о «Криоляторе» и отвлекал себя рассуждениями – вот смотрите, сию секунду парень трясся, где его баросфера, а когда нашлась, стал беспокоиться о следующем беспокойстве, а если энергия окажется на месте – начнет волноваться, чтобы не утекла до послезавтра…

Любопытно, зачем ее зарыли? Инстинкт, убирают все, лежащее на земле? Падаль, например. «Если такая гориллища подохнет, – думал Колька, – тоже работка приличная ее закопать. Сколько она может весить? Скажем, три метра ростом. С учетом большей массивности можно принять, что вдвое выше среднего человека. Семьдесят килограммов в кубе…»