Странно. Охотников между ними не было. Один Джаванар. Остальные в плавках. Вот все поднялись с колен, мягкий бас Брахака произнес несколько слов, пауза, еще несколько слов. В толпе загомонили-зашумели. Смолкли. Торопливо начали расходиться, на Кольку поглядывали без улыбки. Худой, очень темнокожий человек, стоя на коленях, громко пел одни гласные: «А-и-а-у-у…» Прошел Джаванар, оправляя амуницию. Колька присунулся к дереву, он прямо горел от любопытства. Ствол, в полтора обхвата, был четко восьмигранный, как чудовищная головка болта, а в полуметре над землей были овальные отверстия – аккуратно, на оси граней. По дереву густым слоем сновали черные муравьи – вот почему оно казалось синим…

«Колья!» Поляна опустела, к дереву подходил охотник с гепардом на поводке, в полной амуниции, с луком, а Брахак звал, показывая на аллею: «Скорей, пошли». «О-амм, о-аи-и-а», – пели у дерева.

Брахак торопился. Колька пошел спортивным шагом, чтобы не отстать. По дороге отметил, что слон поднялся, переминается с ноги на ногу, на спине – ременная сетка. Собаки исчезли со своей поляны, в траве прыгали черные молнии – крысы подбирали остатки корма. А в медицинском доме орудовали пушистые серые звери, размером с крупную таксу. Под надзором молодого охотника они хрустели зубами, подрезая стол вместе со спящим Рафаилом.

Володя стоял рядом в полной растерянности и вскрикивал: «Да что случилось?» – и его тонкая рука, протянутая к охотнику, выглядела ужасно беспомощной – как росток на толстой картофелине…

Пушистые звери, стрекоча, как жатки, продвигались вдоль ствола, пришлепывая по траве плоскими хвостами…

Кудрявая девушка, снова в охотничьей одежде, кормила Рафаила каким-то снадобьем – он жевал, не просыпаясь…

– Что происходит, наконец?

– Спокойно, – сказал Колька. – Сейчас разберемся.

Вовка смотрел на него с надеждой.

Брахак рисовал, двигая лопатками. Две параллельные линии, а по бокам – кудряшки… Колька сообразил – карта! Линии – просека, вокруг нее лес. «Так-так, вот поляна с баросферой; уширение, вот боковая аллея – смотри, четко изображает… – а вот и прямоугольничек и намек на человека в его контуре. Рафаил лежит, понятно».

– Разбираешься, Вовка?

Тот посопел утвердительно.

Еще просека уходит вглубь от просеки-границы. Далеко, на край листа. Кружочки – много кружочков, человечки, еще, еще… Понятно. Основное поселение, как видно. Этого надо было ожидать. Поселок, город. Далеко отсюда.

Брахак поднял голову, проверил их реакцию.

У входа протяжно, густо фыркнуло какое-то животное. Брахак рядом с изображением Рафаила нарисовал слона. Стер человечка пальцем и мгновенно повторил его на спине у слона, и тремя движениями разместил трех слоников по дороге в город. Вот оно что – предлагается эвакуация, не так далеко, полдня пути – четверть круга солнца…