– Я хотел бы, чтобы вы остались в Равновесии, – осторожно сказал Наблюдающий Небо, – чтобы остался хотя бы Адвеста…

– И мне хотелось бы, Ахука, но это невозможно, если уже не свершилось.

Ахука переспросил:

– Но как это уже могло свершиться?

– Ах, черт!.. – сказал Колька. – Как да как!.. – (Пришелец проворчал непонятное – услышал Ахука.)

– Сила, друг… В железном доме заложена сила, перемещающая его в пространстве, ты понял меня?

– Понял.

– Сила эта вытекает со временем, а для возвращения она нужна вся, без остатка. Потому мы и спешили вернуться. Теперь мы не знаем, достаточно ли силы сохранилось в железном доме.

Дхарма как бы очнулась и решительно произнесла:

– К стае! Раф-фаи летит без Врача.

– На посту сейчас два Врача, – возразил Ахука. – Колия, не стал бы я просить о маловажном! Присутствие твое спасет Равновесие. Ты вернешься в свою страну позже, на птицах Рокх – мы поднимем их достаточно для самого дальнего путешествия. Оставайся. – Не решаясь произнести последний довод, он положил руки на плечи Дхармы и Адвесты, как бы соединяя их.

– Да, я понимаю, – сказал пришелец. – Верю и понимаю. Нет.

Их плечи выскользнули из ладоней Ахуки. Уже разлучены были эти двое, пережили они и оплакали разлуку и к Птицам подошли порознь, как уже разлученные. Вывели Птиц на дорогу. Тогда лишь Ахука опустил ладони и пробормотал:

– Гроза идет с заката. Я поведу стаю.

Глава 4

Глава 4

Перед рассветом на поляне поста сели три Птицы. Брахак тщетно вглядывался в небо – Дхарма и Адвеста отстали. Он считал долгом своим, введя пришельцев в Равновесие, самому вывести их оттуда. Потому он и взял Птицу, не сказав Хранителю о направлении полета, – во второй Рокх для сопровождения пришельцев могли и отказать.

Как поступать теперь? Поразмыслив и вместе с Врачом осмотрев Раф-фаи, Брахак решил доставить пришельцев к железному дому и ждать там, ибо Раф-фаи придется нести на носилках. Слона к Границе подпускать не следовало: Большезубые ночью ревели в джунглях.

Брахак посоветовался с толстым пришельцем и услышал приятное: пришельцы также торопились к железному дому. Быстро были собраны носилки, и в сопровождении старшего Врача, огромного Лахи, их понесли к Границе. Лахи вышагивал рядом, побрякивая тетивой. Бахвалился:

– Э-э, я – прозорлив! Э-э, я был первым, лечившим белокожего Головастого! И он здоров, друзья мои Охотники, он здоров!