Охотник сморщился, потирая челюсть.

– Мало знаем, мало, мало… Будь у Тана палица, тебе не помогло бы все искусство Лахи. – Он наклонился к Кольке. – Будь у меня толика смысла вдобавок к самомнению, я понял бы, что в вашем Равновесии допускаются иные слова между мужчинами и женщинами. Не сердись, Адвеста.

– Да я не сержусь! – Он вдруг расхохотался, до того все нелепо вышло. – Не сержусь, где ты пропадал столько времени?

– Были дела. – Ахука кивнул, сморщился и спросил: – Адвеста, ведь ты счастлив с Врачом Дхармой? Твоя плоть совпадает с ее плотью? – Он морщился все мучительней. – Не сердись! Вижу, тебе невмоготу говорить о любви. Хочу я, чтобы ты понял: раджанам так же невмоготу говорить о противоречивом.

– Ага! – воскликнул Колька. – Это я заметил.

– Я сам понял это лишь после железного дома. И после Звезды.

Колька пришел в отличное настроение, даже залоснился от самодовольствия – именно так он сформулировал свое понимание здешней психики: боязнь противоречий.

– А скажи, Ахука, ты сам умеешь говорить и думать о противоречивом?

– Пришлось научиться. Легче это Наблюдающим Небо, нежели остальным.

– Почему?

– Третий язык содержит неразрешимые противоречия.

«Математика! – сообразил Колька. – Ясное дело, в принципе неразрешимые задачи! Астроном же, ясно…»

– Ладно, – сказал он. – Предположим, я понял. В какой связи это обстоятельство с тем, что Равновесие нуждается во мне?

– Равновесию угрожает гибель, – отвечал Ахука без малейшего пафоса. – Угрозу надлежит осознать, прежде чем пытаться отразить ее. Мысль о гибели Равновесия наш мозг инстинктивно отвергает как вопиющее противоречие, и большинство раджанов не могут осознать угрозу.

– Понял! Общаясь со мною, раджаны привыкнут… мм… воспринимать несообразное?

– Проще и сложнее, – сказал Ахука. – Поскольку существуют иные виды Равновесия, мысль о распаде нашего Равновесия не должна казаться противоречивой.

– Вот это формулировочка! Но в принципе понятно.

– Также есть практическая цель, – продолжал Наблюдающий Небо. – Я думаю, что раджанам придется построить у себя Равновесие, подобное вашему. Частично подобное. Ты – ученый, Адвеста, и ты передашь нам свои знания и умения.

– С этого бы и начинал, – сказал Колька. – А много вас так думает?

– Мало. Но кое-что уже сделано и подготовлено.