Они включили магнитофончики, и Андрей принялся шепотом наговаривать цифры. Алена повторяла то, что слышала. Цифры Андрей заранее выписал на бумажку из таблиц случайных чисел. С расстоянием становилось слышно не хуже, а лучше. На дистанции тридцать метров Алена четко-четко слышала комариный голос с подвыванием: «Ноль – ноль – девять – четыре…»

И внезапно муравьи начали второй опыт.

Атака.

Крылатые обрушились на шлем из-за спины, совершенно неожиданно, и сразу закрыли забрало. Аленка вслепую сдернула чехол с контейнера, включила секундомер и замерла, глядя на стекло. Противно заныли виски – стекло кипело муравьями у самых зрачков.

…Пунцовая каша на забрале – кривые челюсти скользят, срываются, щелкают, как кусачки, и кольчатые брюшки изогнуты, и жала юлят черными стрелочками.

«Не жалят, берегут яд, – подумала Аленка, – берегут, берегут, для дела берегут». И ей стало жутко при одной мысли о деле. Под маской было красно, как на пожаре; огненные скребли челюстями везде, кругом, у груди и под мышками, и внезапно забрало очистилось. Секундомер – стоп. Несколько крылатых еще бегали по стеклу, мешали видеть Андрея. Она смахнула их – ступайте, недисциплинированные. Пешие колонны, не успевшие вступить в бой, разворачивались на тропе.

Алена, вздрагивая, прошла по муравьям к Андрею.

– Сколько? – спросил Андрей.

– Три и семь.

– У меня четыре секунды ровно.

– Неважная у тебя реакция, – сказала Аленка. – Посмотри на свое стекло.

– Чистое.

– Только и всего, – сказала Аленка.

– Не понял.

– Яда нет. Грызли, но не жалили, только и всего.

– Ой! – сказал Андрей. – Половина Нобелевской твоя.

– Моя. А почему они знают, где тело, а где костюм?

– Ведает о том Господь, – сказал Андрей.

– Ну вот. Поздравляю тебя, они разумные.

– Еще бы! – сказал Андрей. – Умней иного человека.