— Значит, владелец машины, которую я украл. Ну что же, без дураков. Что я могу для вас сделать?

— Можете прийти в мою каюту и забрать ваш пиджак, а заодно дать мне на вас посмотреть.

— Это самое меньшее, что я мог бы сделать. Правильно? Но позвольте задать вам один вопрос: откуда вы знаете, что это я украл вашу машину и вообще, что я что-нибудь украл?

— А мне сказала маленькая птичка.

Это выражение я уже много лет не слышал. Собственно говоря, сам акцент заставил меня вспоминать давно прошедшие годы моего детства. Это был настоящий американский акцент, и для меня это звучало именно так, как про меня самого говорят люди — анахронизм, и все. Я вспомнил, что он проорал нам, когда я уезжал в его машине: подонки вшивые…

— Ваша маленькая птичка полна МЕРТЕ.

— Слушай, Мак. В следующий раз, когда будешь угонять машину, не оставляй в ней кучу документов в куртке с твоим именем… да еще на переднем сиденье. Дошло?

Дошло… надо же, какое слово.

— Да ладно, — сказал я. — Ты меня поймал. А что теперь?

— Как я и сказал, приходи и забери ее. Я все равно хотел бы с тобой встретиться. Не каждый человек может управляться с моей машиной и при этом выжить, — он фыркнул. — Не беспокойся, я не стану махать на тебя кулаками. Это было страшно — вот так гоняться за тобой, но я получил свою машину назад. Поэтому никаких плохих чувств и никакой обиды у меня на тебя нет. Я и так собирался рвануть через этот неизвестный портал.

— Серьезно? Как ты сюда добрался? И откуда ты знал, что я рванул через неизвестный портал?

— Откуда я знал? Да ты, наверное, шутишь. Пол-Максвеллвилля было у тебя на хвосте, приятель. Я просто пристроился в эту очередь. Как я сюда попал? Просто купил старую развалюху на продаже подержанных машин, вот как. Заплатил дикую цену за эту проклятую телегу. Она меня просто разорила. Если подумать, то мне из тебя надо дух вышибить хотя бы за одно это.

Я восхищался грамматикой, словарем. «Развалюха» — про старую машину, «дикая» цена — естественные для меня выражения, которые так легко срываются с его уст. Это был голос из моего прошлого, целые эпохи тому назад, сто световых лет назад…

— Ну что? Проявишься?

— Какой у тебя номер каюты?

— Триста двадцать два, палуба Б. Дошло?

— Дошло.

— Я жду, — он повесил трубку.

Сперва мне самому надо было позвонить. Я автоматически сунулся пальцем в основание аппарата, но обнаружил, что нет кнопок. Я спросил клерка, как мне позвонить.

— Оператор, сэр. Просто повесьте трубку и поднимите ее снова.