– Почему это?

– Тебя собирались отправить на Землю на «Дороге славы».

– Ну и что?

– Неужели до кормы новости не доходят? «Слава» не долетела.

– А что случилось? Авария?

– Какое там! Эти кроты из Федерации психанули и расстреляли корабль на подлете. Думаю, они не сумели установить с ним связь и решили, что «Слава» набита взрывчаткой. Сбили они ее, короче.

– Ох!..

– Вот я и говорю: повезло тебе, ты ведь должен был вернуться на ней.

– Но меня там не было. Я лечу на Марс.

Макмастерс уставился на него и рассмеялся:

– Да у тебя, видать, в мозгах пластинку заело! Прямо как у толкуна.

– Может быть, но до Марса я все равно доберусь.

Сержант отставил чашку:

– Ты когда-нибудь головой думать будешь? Пойми, эта война будет длиться десять, а то и пятнадцать лет. Кто знает, может, за все это время на Марс не отправят ни одного корабля.

– Ну… доберусь как-нибудь. А с чего вы взяли, что война продлится так долго?

Макмастерс помолчал, закуривая.

– Ты когда-нибудь историю изучал?

– Немножко.

– Помнишь, как американские колонии отделились от Англии? Они копошились там восемь лет, а воевали только время от времени. А ведь Англия была достаточно сильной, чтобы подавить восстание за один уик-энд. Почему она этого не сделала?

Дон не знал.