Дон вошел в кабинет. Офицер воздушных сил, сидевший за столом, просмотрел его документы:
– Дональд Харви?
– Да, сэр.
– Честно говоря, даже не знаю, что с тобой делать. Личность мы твою установили, тут особых проблем не было – просто сравнили отпечатки пальцев с теми, что были взяты у тебя, когда ты еще жил здесь. Но ты не гражданин Венеры.
– Как это – не гражданин? Здесь родилась моя мать.
– Мм… – Офицер побарабанил пальцами по крышке стола. – Не знаю, я не юрист. Я понимаю, что ты имеешь в виду, но ведь, когда твоя мать родилась, Республики Венера еще не существовало. Сдается мне, случай твой спорный, и прецедент по нему еще предстоит создать.
– И что мне теперь делать? – медленно спросил Дон.
– Не знаю. Я не уверен, что у тебя вообще есть законное право оставаться здесь.
– А я и не собираюсь. Я тут проездом.
– Что?
– Я здесь проездом, потому что лечу на Марс.
– Вот оно как! Я ознакомился с твоими документами и могу тебе лишь посочувствовать. Давай-ка поговорим серьезно.
– Я лечу на Марс, – упрямо повторил Дон.
– Да, да, конечно! А я после смерти полечу в рай. Ну а до тех пор ты – житель Венеры, хотим мы этого или нет. Несомненно, суд со временем установит, есть ли у тебя местное гражданство. Так вот, мистер Харви, я решил вас не задерживать.
– Как? – испуганно переспросил Дон; ему и в голову не приходило, что его свобода находится под вопросом.
– Да. На мой взгляд, ты не представляешь угрозы для безопасности Венеры, и мне не хочется отправлять тебя в карантин на неопределенный срок. Веди себя прилично и сообщи свой адрес, когда найдешь место, где остановиться. Вот твои документы.
Дон поблагодарил офицера и, подняв с пола сумки, быстро вышел. В коридоре он остановился, чтобы хорошенько почесать зудящие руки.
В доке напротив здания была пришвартована амфибия, ее водитель скучал, сидя за рулем. Дон сказал:
– Простите, пожалуйста, я хотел бы отправить радиограмму. Вы не подскажете, где это можно сделать?
– Ради бога. Отыщи здание МТТ – оно на улице Бьюкенена, это на Большом острове. Ты что, на «Наутилусе» прилетел?