– Как две недели? Это почему?
– Потому что Марс сейчас находится по ту сторону Солнца. Луч не пройдет. Придется подождать.
– А почему бы не отправить через релейную станцию?
– Идет война – вы что, не заметили?
– Ага. – Дон почувствовал себя дурак дураком.
– Мы по-прежнему принимаем частные сообщения, предназначенные для пересылки по каналу «Земля – Венера» в оба конца – при условии цензуры и возможного изменения текста. Но гарантировать, что ваше сообщение будет передано с Терры на Марс, мы не можем. Если бы у вас был на Земле человек, который мог бы оплатить вторую пересылку…
– Боюсь, это невозможно.
– Впрочем, это может и не иметь значения. Вряд ли Земля стала бы передавать вашу радиограмму, даже согласись кто-нибудь оплатить счет. Цензор Федерации может наложить запрет. Так что давайте мне текст, и я его зарегистрирую. Оплатите потом. – Девушка прочитала сообщение. – Да, пожалуй, вы влипли. Сколько вам лет… – она еще раз посмотрела на бланк, – Дон Харви?
Дон ответил.
– Хмм… А выглядите вы старше. Я старше вас; похоже, мне придется стать для вас бабушкой. Если потребуется совет, заходите к нам и спросите бабушку Изабел – Изабел Костелло.
– Спасибо вам, Изабел.
– Ну что вы. Это обычная услуга, предоставляемая МТТ. – Девушка улыбнулась.
Дон почувствовал легкое смущение.
Банк располагался почти в самом центре острова – Дон запомнил, когда проходил мимо. На стекле была вывеска: «БАНК АМЕРИКИ И ГОНКОНГА». Надпись была заклеена пластиковой лентой, а внизу написано от руки белой краской: «НЬЮ-ЛОНДОНСКАЯ ТРАСТОВАЯ И ИНВЕСТИЦИОННАЯ КОМПАНИЯ». Дон вошел внутрь, встал в самую короткую очередь и уже через несколько минут выкладывал свою просьбу. Кассир указал большим пальцем на стол, который стоял за барьером:
– Туда.
За столом сидел пожилой китаец в длинном черном халате. Дон подошел поближе, китаец поднялся на ноги, поклонился и спросил:
– Чем могу быть полезен, сэр?
Дон объяснил, чего хочет, и положил на стол банкира пачку купюр. Китаец, не прикасаясь к деньгам, осмотрел их и ответил:
– Мне очень жаль, но…
– Что такое?