– У него была машина, которая называлась тасп.

– Тасп, – осторожно повторила она. – Как я не догадалась? Тасп сделал его богом. Он потерял тасп, и больше он не бог. Двухголовый умер?

На этот вопрос сложно было ответить.

– Он бы подумал, что умирать глупо, – сказал Луис.

– Глупо дать отрезать себе голову, – ответила Прилл, пытаясь пошутить.

Она начала интересоваться и другими вещами – сексом, уроками языка, ландшафтом Мира-Кольца. Они наткнулись на небольшую лужайку подсолнечников, которых Прилл никогда не видела. Уворачиваясь от отчаянных попыток растений сжечь их, они выкопали цветок высотой в фут и посадили его на крыше здания, а затем резко свернули по вращению, избегая более плотных сосредоточений подсолнечников.

Когда у них закончилась еда, Прилл утратила интерес к кукольнику и Луис объявил, что она полностью излечилась.

Говорящий и Прилл попытались разыграть гамбит бога в следующем туземном селении. Луис с тревогой ждал наверху, надеясь, что Говорящий сумеет справиться, и борясь с желанием обрить голову и присоединиться к ним. Но как служитель он не представлял никакой ценности – даже после многих дней практики ему так и не удалось в достаточной степени овладеть языком.

Оба вернулись с дарами в виде еды.

Дни сменялись неделями, и они снова и снова прибегали к подобной уловке. У них неплохо получалось – шерсть Говорящего отросла, и он вновь превратился в оранжевую пантеру, некое подобие бога войны. По совету Луиса он держал уши плотно прижатыми к голове.

Роль бога странным образом влияла на Говорящего, и однажды ночью он поделился своими мыслями.

– Меня не беспокоит моя игра в бога, – сказал он. – Меня беспокоит, что она плохо мне удается.

– То есть?

– Нам задают вопросы. Женщины спрашивают Прилл, и она им отвечает, но мне, как правило, не понять ни сути их проблем, ни их решений. Мужчинам тоже следовало бы задавать вопросы Прилл, поскольку она человек, а я нет. Но они спрашивают меня. Меня! Зачем им просить инопланетянина, чтобы он помог им в их делах?

– Ты самец. Бог – своего рода символ, даже когда он реальный, – сказал Луис. – Ты – мужской символ.

– Смешно. У меня даже нет внешних гениталий, в отличие, полагаю, от тебя.

– Ты большой, производишь впечатление и опасно выглядишь, это автоматически делает тебя символом мужского начала. Вряд ли ты сможешь перестать им быть, не лишившись полностью своей божественной сущности.

– Чего нам не хватает, так это системы связи, чтобы ты мог отвечать на всяческие странные и нескромные вопросы за меня.

К их удивлению, Прилл нашла в одном из складских помещений «Невероятного», бывшего когда-то полицейским участком, несколько полицейских интеркомов с батареями, заряжавшимися от источника питания в самом здании. Два из шести оказались исправными.