Но в яростные штормы он верил. На подобных просторах штормы могли достигать чудовищной силы, даже в отсутствие эффекта Кориолиса, вызывающего ураганы на любой нормальной планете. На Карте Кзина он видел корабль размером с город, – возможно, именно такой требовался, чтобы вынести натиск штормов Великого океана.

Отчасти он мог поверить и в упоминание о магах. В трех легендах они, похоже, принадлежали к расе Градостроителей. Но в отличие от магов из земных легенд, они были могучими воинами, и все трое носили броню.

– Каваресксенджаджок! Маги всегда носят броню?

Мальчик странно на него посмотрел:

– В смысле – в сказках? Нет. Хотя, кажется, они всегда ее носят в окрестностях Великого океана. А что?

– Маги сражаются? Они великие бойцы?

– Вовсе не обязательно. – Похоже, от его вопросов мальчику стало не по себе.

– Лувиву, – вмешалась Харкабипаролин, – возможно, я больше знаю о детских сказках, чем Кава. Что ты пытаешься выяснить?

– Я ищу родину строителей Мира-Кольца. Ими вполне могли быть те бронированные маги, если бы не относились к более позднему периоду истории.

– Значит, это не они.

– Но что стало причиной возникновения легенд? Статуи? Выкопанные в пустыне мумии? Родовая память?

– Маги обычно принадлежат к расе, которая рассказывает историю, – подумав, ответила она. – Описания разнятся – рост, вес, способ питания, – но есть и общие черты. Они – внушающие ужас бойцы. У них нет никакой морали. Их нельзя победить, можно лишь избегать.

«Раскаленная игла дознания» скользила под поверхностью Великого океана, словно подводная лодка под полярными льдами.

Замыкающий замедлил скорость, и с корабля открывался хороший вид на длинную замысловатую кривую проплывающего мимо континентального шельфа. Дно Великого океана мало чем отличалось от суши – горы, высоты которых хватило бы, чтобы подняться над водой, подводные каньоны, выглядевшие как горные хребты высотой в пять-шесть миль.

Над ними простиралась каменистая крыша, темная даже в усиленном свете, которая казалась навязчиво близкой, несмотря на расстояние в три тысячи миль. Это была Карта Кзина – по крайней мере, так утверждал компьютер. Вероятно, когда создавалась Карта, на Кзине наблюдалась тектоническая активность – морское дно сильно выпирало, а на суше виднелись глубокие и с резкими очертаниями впадины горных цепей.

Луис ничего не мог опознать – окутанных пеной контуров для этого явно не хватало. Ему нужно было увидеть освещенный солнцем пейзаж и желто-оранжевые джунгли.

– Не выключай камеры. Есть сигнал с челнока?

Сидевший за приборами Замыкающий повернул назад одну голову: