– Я каждый раз теряюсь. Мне кажется, будто я все понял, а потом вдруг оказывается, что все сложнее. Невмирс… намного сложнее.

К глазам Харкабипаролин подступили слезы.

– Теперь я верю. Мой мир – всего лишь имитация настоящего.

– Он и есть настоящий. – Луис обнял женщину. – Чувствуешь? Ты такая же настоящая, как и я. Топни ногой. Мир такой же настоящий, как и этот корабль, просто больше. Намного, намного больше.

– Луис? – послышался голос Замыкающего.

Немного поработав с телескопом, он обнаружил по периметру Карты другие такие же пластины, но поменьше.

– Естественно, арктические регионы тоже нуждаются в охлаждении.

– Угу, – кивнул Луис. – Сейчас, только приду в себя. Лети в сторону Кулака Бога, но не спеши. Компьютер может найти гору?

– Да. Возможно, окажется, что ее заткнули? Ты говорил, что глаз бури заткнули или починили.

– Заткнуть Кулак Бога не так-то просто. Дыра в нем больше Австралии и находится за пределами атмосферы. – Луис потер зажмуренные глаза.

«Я не могу допустить, чтобы это случилось со мной, – подумал он. – Все, что происходит, – реально, а все, что реально, доступно моему разуму. Невмирс, мне не следовало подсаживаться на ток. Он извратил мое чувство реальности. Но… охлаждающие пластины под полюсами?»

Они вышли из-под Карты Кзина. Радар не показывал под рельефным дном морей никаких труб, а это означало, что противометеоритная защита состоит из пенообразного скрита. Но трубы должны были там быть, иначе дно океана заполнилось бы флюпом.

Горные хребты с нижней стороны Мира-Кольца на самом деле были неизмеримо длинными подводными каньонами. Если поместить в самые глубокие из них землечерпалку и организовать с одной стороны выход, можно поддерживать чистоту на всем океанском дне.

– Сверни немного в сторону, Замыкающий, – под Карту Марса, а потом под Карту Земли. Вряд ли мы потеряем много времени.

– Почти два часа.

– Рискнем.

Два часа. Луис дремал в спальном поле, зная, что искатель приключений урывает для сна любую возможность. Он проснулся раньше, когда морское дно все еще скользило над крышей «Иглы». Корабль замедлил ход и остановился.

– Тут нет никакого Марса, – сказал Замыкающий.

Луис яростно тряхнул головой. «Просыпайся!»