В кают-компании наступила абсолютная тишина. Все офицеры понимали, что корабль первого ранга без слаженной команды — просто консервная банка, а про древний «Приз» и говорить-то нечего. Ходит и ладно. При таких условиях идти навстречу двум подготовленным к бою кораблям строя — самоубийство.

— Вторгшиеся корабли по команде флаг-капитана примерно в семнадцать часов были обстреляны с замаскированных ракетных платформ тяжёлыми ракетами с гравитационными боеголовками. В результате внезапной атаки один из противников получил серьёзные повреждения и принял решение отступить, взяв обратный курс в сторону Лагуны. Другой корабль полностью выведен из строя и дрейфует в сторону нашего форта.

— Это фантастика, — отчётливо прошептала майор Рэчел Акуна, старший ган-офицер форта. — Да!! — Рэчел не могла сдержать эмоций, присоединяя свой голос к воплю остальных.

— Держите себя в руках, дамы и господа, — унял восторги полковник. — В настоящее время к дрейфующему в пространстве Торги противнику вышли два системных монитора, пока он контролируется кораблём младшего ранга «Приз» под временным командованием мич-капитана миз Светловой.

— А где же наш командующий? — Эвелина Ди Арко, старший оператор форта, не смогла сдержать удивление, хотя понимала, что это невежливо.

— Флаг-капитан Эвесли принял под своё командование захваченный корабль и преследует последнего повреждённого противника, стремящегося ускользнуть в Бездну. Вряд ли он до Лагуны доберётся, у Эвесли преимущество в ускорении почти в два раза, так что враждебный корабль окажется на дистанции надёжного поражения более чем в лиге от Лагуны, — ответил, уже не скрывая улыбки, полковник.

6

1179-07-09 / 20.34. Сфера Периферии, Атолл Торга, корабль клана Кеннет «Калифорния».

Контр-адмирал Джозеф Лей Кеннет никак не мог поверить прочитанной в скане расшифрованной кодограммы быстрой джи-связи. Прочтя сообщение в третий раз, контр-адмирал решил, что необходимо поставить в известность своих старших офицеров. Кажется, их соединение избежало крупных неприятностей.

В пространстве Атолла творится чёрт знает что, и лучше не рисковать своими кораблями, а терпеливо дождаться приглашения хозяев. Раз уж они без ущерба для себя справились с тремя кораблями строя, используя лишь плохенькие мониторы и консервную банку, которую в Провинции постеснялись бы назвать фортом, уничтожили один, захватили без повреждений другой и обратили в бегство тяжело повреждённый третий. Какие козыри были на их руках, и какие ещё остались?