— Наверное…

— О! Ты ещё более удивишься, друг, если узнаешь, что все экспедиции интересуются, в основном, жёлтыми звёздами класса G и голубыми класса F, немного красными и почти не обращают внимания на оранжевые светила…

— Ну почему же? — Сергей попытался возразить оппоненту, хотя немного неуверенно. — Кажется, Оукленд в Пространстве Калифорния — оранжевая звезда. Таврия, которую мы посетили…

— Ты прав. Но эти оранжевые звёзды имеют возраст как у нашего Солнца — около пяти миллиардов лет. Они молодые, полный срок их жизни может быть и тридцать, и сорок миллиардов лет. Кстати, Торга заинтересовала Ивана Великого тем, что стандартные методы определения возраста звезды надёжно и с минимальной погрешностью дают Торге четырнадцать-пятнадцать миллиардов лет…

— Это…..это невозможно, Тедрик! Возраст нашей Вселенной, если прислушаться к космологам…

— Оставь, друг! Большинство из них ещё продолжают верить в "Большой Взрыв", "инфляцию" и прочую подобную чепуху — в то, что устарело после открытия гиперпространства более трёх сотен лет назад. К тому же даже они ведут речь о видимой, то есть наблюдаемой приборами или нашими органами чувств, Вселенной. А о наличии другой, невидимой стороны, мы — до того, как обнаружили Бездну — могли только фантазировать и создавать самые разные теории, гадая по форме галактик, дисперсии туманностей и по последствиям взрывов звёзд об истинной картине мира. Забудь!

…Забыть?! О, как бы не так! Сергей запомнит каждую мелочь, если она позволит клану Мальцоу обрести истинное величие!

10

— Постой, пусть так, но ведь всё равно должны остаться следы. Даже от примитивных цивилизаций наших предков они остались, а здесь…

— Может так статься, что следы есть, просто мы их пока не нашли, не видим, не замечаем, — терпеливо продолжал объяснения Тедрик. — Миллионы лет — большой срок, за который способны исчезнуть или измениться до неузнаваемости любые материальные свидетельства о деятельности "чужих".

— Хм-м. Неубедительно.

— Я сказал: "…не нашли"? Извини, неточно выразился. Лично для меня достаточно, что такие следы нашёл прапрадед!..

— Неужели здесь, на Торге, — ахнул Сергей, — на этой пустой равнине?! Шутишь?

— Без всяких шуток, брат! Это, — Тедрик указал вниз на песок под днищем скутера, — не планета, а огромная установка по контролю пространства на тысячи листов вокруг, построенная этими самыми "чужими"…

— Ты рехнулся?

— Нет, Серый. Вполне здоров. Иван Великий побывал в центре управления установкой, и я верю тому, что записано в бортовом журнале "Колумба".

— И как же выглядит…этот центр, — Сергей даже не пытался скрыть скепсис и недоверие. Вдруг "телёнок" по его вине сошёл с ума? Но интуиция — а, может быть, жадность или зависть? — заставляла внимательно относиться даже к подобному бреду, — небось, обилие различных экранов и странных замысловатых устройств?