— Це видається надзвичайно методичним, правда?

— А що з цього приводу каже Роберт?

— Він каже, що поведінка бджіл та сфексів нітрохи не простіша, але керується механічним алгоритмом. Жодного інтелекту.

— Але ж бджоли спілкуються, правда? Вони витанцьовують, щоб повідомити вулику, де саме ростуть квіти.

Жінка знизала плечима, визнаючи мою слушність.

— Є шанс, що з ними можна домовитися.

— Хтозна. Важко сказати. — Сьюзан потерла чоло великим і вказівним пальцями. — Поки що ми тупцюємо на місці, не просунулися ні на крок. Ми програвали їм їхні пігментні візерунки, з варіаціями. Здається, звуків вони не видають. Роберт синтезував набір шумів, які вони, якби захотіли, могли б створювати своїми клоаками, але це також нам нічого не дало. Мелодійне пердіння, не більше.

— Тож поки що ми притримуємося версії про лейкоцитів з мацаками.

— Головним чином. Але знаєш, вони не ввійшли у петлю. Тварини з інстинктивними алгоритмами схильні до самоповторення. Навіть найрозумніші з них тиняються кліткою чи вилизують свою шерсть. Стереотипна поведінка. Але ці двоє, вони просто ретельно оглянули свої вольєри — і вимкнулися.

На записі в КонСенсусі вони і досі рухалися, повзаючи по одній стіні, по другій, по третій… Намотуючи витки, вони дослідили всю поверхню стін, не пропустивши ні сантиметра.

— Вони щось робили після цього? — запитав я.

Вона знову знизала плечима.

— Нічого особливого. Ворушаться, якщо до них торкнутися. Гойдають своїми мацаками туди-сюди — практично постійно, але, здається, жодної інформації не передають. Невидимими не ставали, жодних вибриків. На певний час ми висвітлили стіну між ними, щоб вони могли бачити один одного, навіть відкривали звукові та повітряні канали — Роберт подумав, що вони могли б спілкуватися через феромони, — але марно. Вони навіть не зреагували один на одного.

— А ви намагалися, скажімо, мотивувати їх?

— Як, Сірі? Здається, компанія їх не надто цікавить. Їжею ми їх теж підкупити не можемо, бо не знаємо, чим вони харчуються. Роберт каже, що вони в будь-якому разі не повмирають від голоду. Може, вдасться домовитися з ними, коли зголодніють.

Я вимкнув архівні записи і повернувся до перегляду в реальному часі.

— А може, вони їдять… ну, не знаю, радіацію? Чи магнітну енергію. Клітка здатна генерувати магнітне поле?

— Уже намагалися, — вона перевела подих і випростала плечі. — Але думаю, на це потрібен час. У Роберта було лише кілька днів, а я сама лише день тому вилізла із саркофагу. Ми спробуємо ще.