— А як щодо негативної стимуляції? — запитав я.

Вона кліпнула.

— Тобто піддати їх тортурам?

— Не обов’язково настільки грубо. У будь-якому разі, якщо вони не розумні…

Тієї миті Сьюзан зникла.

— Кітон, невже ти висловив таку пропозицію? Зрікаєшся усієї тієї дурні з невтручанням?

— Привіт, Саша. Ні, звісно ж, ні. Просто складаю перелік того, що вже спробували.

— Добре, — сухо відказала вона. — Не хочеться думати, що ти здаєш позиції. Ми зараз трохи відпочинемо, тож можеш піти побазікати з Каннінґемом. Ага, іди. І не забудь розповісти йому свою теорію про іншопланетян, що харчуються радіацією. Нехай і він посміється.

Біолог стояв на своєму посту в біомедичному відсіку, хоча всього за метр від нього було порожнє крісло. Між пальцями лівої руки димить незмінна цигарка. Права рука награвала сама для себе, по черзі постукуючи великим пальцем по інших — від мізинця до вказівного і назад. Вікна з даними пропливали перед біологом, але він на них не зважав.

Я підійшов до нього ззаду, спостерігаючи, як колихаються його грані. З його горла долинали м'які склади:

— Ісборейх ве-іштабах ве-іспорар ве-ісроймам[84]…

Не схоже на його звичну літанію. І на ту мову, якою він зазвичай спілкується, теж не схоже. Іврит, підказав КонСенсус.

Це звучало майже як молитва…

Вочевидь, він почув мене. Його грані стали пласкими й практично непридатними до розшифрування. Останнім часом ставало надзвичайно складно розгадати хоча б когось, але попри ці топологічними катаракти саме Каннінґема було найскладніше прочитати.

— Кітон, — сказав він, не озираючись.