Він хитає головою.

— Отже, доступу до зброї у нас немає. Як щодо звичних процесів станції?

— Звісно. Станціям потрібно взаємодіяти одна з одною, щоб зберігати рівновагу подачі палива.

Повстанці вже на півдорозі до газоочисника. Дивовижно, наскільки швидко вони просуваються, попри настільки незграбні конвульсії.

— Приєднай нас до системи.

На схемі справа наліво спалахує зоряна хвиля: на зв’язок виходять перемикачі, клапани, сила-силенна інтерфейсів. Полковник вказує на скупчення іскорок у південно-західному секторі.

— Ми можемо спорожнити он ті резервуари?

— Це не просто, — насупилася жінка. — Повний спуск призведе до катастрофи. Система піде на таке, тільки якщо вважатиме, що уникає ще гіршого сценарію.

— Наприклад?

— Вибуху резервуарів, гадаю.

— Давай, дій.

Вона починає щось нашіптувати далеким вартовим, але здається незадоволеною.

— Сер, а хіба з технічного погляду… тобто використання отруйного газу…

— Сірчистий газ. Геоінженерні запаси. Не військова зброя. З технічного погляду.

— Так, сер, — знічено відповідає вона.

— Запобіжних заходів треба вжити до того, як вони з’єднаються, лейтенанте. Якщо є якийсь виверт — будь-який, рій його побачить. Не існує способу перехитрити цю кляту штуку, щойно вона оживе.

— Так, сер. Готово.

— Швидко.

— Ви ж сказали, що так і має бути, сер. — Вона простягнула палець до багряної іконки, що пульсувала на екрані. — Мені…

— Ще ні. — Полковник дивиться на Землю з орбіти і намагається збагнути сенс загальної картини. Якого біса вони взагалі роблять? Що може зробити навіть ройовий розум з очеретяними матами й кількома кілограмами бру…