– Ты болен, Лебовски, – устало сказала Саёнара. – Таких, как ты, надо запирать в психлечебницы и лечить электричеством… Тоже мне, Доктор Зло.

– Тебе не получить Семечко, – заявил Порфирий. – Ты опоздал.

– Ну, раз вы сами об этом заговорили… – скромно улыбнулся бывший агент. – Где оно? – смотрел он не на Порфирия, а на Саёнару. – Где Семечко?

– Там, куда тебе не добраться, – буркнул октапоид. – Ни тебе, ни твоим дружкам-чужакам.

– Они мне не друзья, – отмахнулся Лебовски. – Чисто бизнес, ничего личного… Собственно, с чего вы взяли, что они – такое уж зло? Зачем все эти страсти? – он приблизил лицо к самому экрану и поморгал красными, воспаленными глазами. Стало видно, что вся бравада бывшего агента – это наносное, что он выпендривается и храбрится из последних сил. – Разве вы, сами, не являетесь солдатами удачи? Авантюристами, готовыми взяться за любую прибыльную работенку? С чего бы вам так дорожить артефактом, значения которого вы даже не знаете?

– А вот и знаем! – завелся Порфирий. – С его помощью можно…

– Замолчи, – Саёнара взяла осьминога за щупальце. – Ты разве не видишь? Он просто псих.

– Оно внизу, верно? – догадался Лебовски. – Денетор задумал активировать артефакт, чтобы возродить свой никчемный народ.

– Адмирал и вправду на планете, – кивнул Порфирий. – И, сдается мне, он уже сделал то, что задумал…

– Внимание. Тревога. Скафандр капитана Сэма серьезно поврежден, – вклинилась в разговор Кэсси. – Он прекратил передачу телеметрии, я больше не знаю, что там происходит.

Порфирий ударил по кнопке отключения связи и Лебовски, как раз собиравшийся что-то сказать, пропал.

…Падал Сэм довольно долго – каньон оказался на удивление глубоким. Ветер, будто играя, то относил его от скал, то со всего маху припечатывал к граниту. Когда это происходило, Сэм делал попытки уцепиться за выступы, но после того, как не оторвал себе пальцы, перестал.

Ветер, завывая и рыча, будто бешеный кот, бросал его в плотные пылевые завихрения, о скафандр то и дело барабанили довольно крупные камешки. Один с такой силой ударил в лицевую панель, что появилась трещинка – еле заметная, но она быстро росла. Какой-то датчик всё время истерично мигал красным светом, и Сэм пожалел, что не знает, как его отключить. Связи с Кэсси не было.

Вдруг скала отдалилась и потемнела – потоком ветра его отнесло совсем далеко, и теперь не было никаких шансов хоть как-то затормозить полет. С ужасом наблюдая, как стремительно приближается каменистая, исчерченная глубокими оврагами красно-коричневая поверхность, Сэм наконец-то вспомнил про парашют…