– И каким именно образом он принесет удачу?

– Посадка в любом случае будет охренительно жесткой. По-сути, ты свалишься с неба, как чувак в той древней сказке. Ну, про Сияющего… Включи поле перед самым приземлением. Оно смягчит удар. Должно смягчить. Во всяком случае, тебя не размажет по поверхности.

– Спасибо, – повинуясь порыву, Саёнара крепко обняла осьминога. – Мы вернемся, слышишь? Я найду твоего брата и притащу на Кэсси, чего бы это мне не стоило.

Мембрана стремительно раскрылась и закрылась у неё за спиной, не дав вырваться ни одной молекуле воздуха.

– Ни пуха… – запоздало прошептал Порфирий.

Фрагс Денетор чувствовал, что смерть его уже недалеко. Топает семимильными шагами, пластая секунды длинной, остро отточенной косой.

Никаких особенных эмоций по этому поводу он не испытывал. Тело давно отказывалось служить, и только неимоверная воля адмирала заставляла изношенное сердце биться, сгустившуюся, полную бляшек от скопившихся мертвых эритроцитов кровь бежать по дряблым венам, а натруженные, усталые лёгкие гнать кислород к полумертвым органам.

Жара, отсутствие влаги и радиация сделали своё дело, и он знал, что ждать осталось совсем недолго.

Опустившись в пыль, адмирал тяжело откинулся на камень рядом с побежденным врагом. Враг… Можно сказать, он родился с этим словом на устах. Впитал с молоком матери. Перенял от отца, вместо любви к футболу и рыбалке.

В его мире врагами считались все, кто отличался хоть чем-то. Малейшее несоответствие могло из друга сделать врага…

Сейчас, когда пелена ярости схлынула вместе с последними остатками сил, Денетор был уже не уверен, так ли правильно он поступал на протяжении всей жизни.

Но у него был долг. У него была цель. И кого волнует, что эта цель и этот долг оказались важны только для него одного?

Самое главное, он был не уверен, правильно ли поступил сейчас, убив мальчишку. Но его всегда учили отвечать ударом на удар… Ведь этот проходимец подсунул неработающий артефакт, верно?

Юнец до самого конца твердил, что не обманывал. Но… почему он должен верить? За свою долгую жизнь адмирал столько раз сталкивался с предательством, ложью, вероломством и жестокостью, что ничего другого от вселенной и не ждал.

Сейчас, сидя рядом с телом поверженного врага, – своего последнего врага, – усмехнулся адмирал, и глядя на обугленный, мертвый артефакт, он думал: а может, это судьба? Может, это она распорядилась так, чтобы народам Ареса не суждено было возродиться? Он – продукт своей расы, своей цивилизации, – Денетор бросил еще один взгляд на Сэма, – и просто не мог поступить иначе. Теперь мальчишка мертв.