– Почему?

– Команда не оставит корабль. Они жили на нём восемьдесят лет, это их последний дом, единственное пристанище. Они не сдадутся.

– Это я не приняла в расчет.

Осьминог приободрился. Может, может он еще дать фору искусственному интеллекту… Не всё в Галактике поддаётся скрупулезным расчетам.

Сейчас октапоид, как никогда ранее, ощутил связь с братом. Совершать дикие, безрассудные поступки – это в духе Сэмми. Сколько раз ему, Порфирию, приходилось отговаривать младшего Калашникова от скоропалительных, безумных действий? Теперь он наконец понял, как это иногда здорово: подчиниться порыву, отдаться на волю случая. И ни о чем больше не думать…

– И.о. капитана! Мне кажется, что вы собираетесь совершить бессмысленный героический поступок. Кейко предупреждала, что это может случиться.

Осекшись, будто наткнувшись на стену, Порфирий остановился. И посмотрел в потолок. Ему всегда казалось, что вредная невидимая девчонка, притворяющаяся кораблем, прячется именно там. Погрозив потолку щупальцем, он назидательно изрек:

– Бессмысленного героизма не бывает. На то он и героизм. Тем более, что я не собираюсь геройствовать. Я собираюсь пробраться на "Ганнибал" и тихо-мирно помочь его команде покрошить захватчиков на оливье.

– Тихо-мирно? – скептически переспросила вредная девчонка.

– Я же белый и пушистый.

– Мои сенсорные датчики свидетельствуют обратное.

– Она права, и.о. капитана, – поддакнул Гораций. – Осмелюсь доложить, вы – абсолютно черный. Как углекоп с Бездны Завулона…

– Когда добрый – я бел, аки лебедь, – не смущаясь, поправился осьминог. – Вот выпотрошу парочку разбойников, сразу подобрею.

Он устремился к переходной мембране. Бездеятельность пугала больше, чем любая опасность. Ухватившись за идею подраться с разбойниками, как за спасательный круг, он был не намерен отступать. Нафаня погиб, Сэм и Саёнара где-то на планете, а он, Порфирий, должен прозябать в безвестности, от нервов выщипывая мех на щупальцах?

– Гораций! Остаешься за главного… – посмотрев, как просияла лицевая панель робота, он припомнил кое-какие события из прошлого и отвесил себе мысленного пинка. – Хотя нет, я отменяю последний приказ. Кэсси! Остаешься за главную. И не смей ничего поручать Горацию. Это тоже приказ… Открывай! – он хищно уставился на желтые корабли, уже подлетающие к линкору.

– Это ваш последний приказ, старший помощник?

– Уж будь уверена. Повеселюсь на славу. Врагу-у-у не сдаё-о-о-тся наш гордый Варяг…

– В систему вошли несколько новых объектов, – оборвала Кэсси его душевный порыв.

– Это ничего не меняет, – отмахнулся Порфирий. – Открывай мембрану! Как говорил мой батя, чем больше касаток, тем веселее охота. По крайней мере, дорого продам свою жизнь… – он задорно сверкнул всеми восемью глазами.