Осьминог подозревал что она специально так делает: изображает машину, когда ему так нужна поддержка.

– Сам вижу, – буркнул он в ответ. Остаться один на один с бездушными железяками, которые не могут элементарно посочувствовать – то ещё испытание…

Грубить не было необходимости, но Порфирий дошел до той грани, за которой можно было только крушить всё вокруг, не различая друзей и врагов. Или свернуться в тугой клубок и впасть в кататонию – долгую спячку, в которую гигантские головоногие с Китежа умеют погружаться, если условия становятся слишком неблагоприятны для жизни…

Он наблюдал, как из подпространства вышли, один за другим, около дюжины кораблей. Все они имели дынеобразную форму с нелепо выпирающими гондолами и характерными красными логотипами скорпионов на тошнотворно-желтых боках.

– Ёрш твою чешую! – взревел Порфирий. Он распластался по куполу, уцепившись присосками. – Только их нам для счастья и не хватало…

Корабли повисли в пустоте над Фобосом, как гигантские чирьи, готовые вот-вот проклюнуться новыми неприятностями.

– Кэсси, они точно нас не заметят?

– Можете быть уверены, и. о. капитана. Мы невидимы для любых систем слежения.

– Хорошо… – отлипнув от купола, Порфирий заметался по рубке. – Как ты думаешь, что они собираются делать?

Впрочем, ответа и не требовалось. Невооруженным глазом было видно, что желтые бестии пришли грабить и убивать.

– Что же делать, что делать… – осьминог неосознанно скрутил щупальца в тугой жгут. – Кэсси, ты уверена, что у тебя нет никакого оружия?

– Уверенность – чувство эфемерное, не подверженное точному измерению. Я оперирую фактами. Но…

– Что? – встрепенулся Порфирий.

– Мы можем попытаться спасти экипаж "Ганнибала".

– Отличная идея! И как я сам не догадался… Давай, стыкуйся с "Ганнибалом". Я перейду на линкор и покажу этим негодяям, почем фунт разъяренной осьминожатины.

Эта мысль полностью захватила осьминога. И привела в восторг. Какой он был дурак, что сидел тут, и переживал – как рыбак, забывший дома шашку динамита, в то время как мимо нагло прет косяк жирной форели… Он может что-то сделать! Он может перебраться на "Ганнибал" и сделать из этих надутых морских попугаев тушеные креветки по-китежски…

– Вообще-то я имела в виду, что мы можем подобрать спасательные челноки.

– О… – Порфирий сник. Но тут же встрепенулся: – Сдается мне, никаких челноков не будет.