– Героические ребята. Остаться на полуразрушенном корабле, на орбите своей мертвой планеты… А ведь им предлагали дом. Я слышал, некоторые республики выразило желание предоставить им гражданство.

– Ага… После того, как к Фобосу, как мухи на дерьмо, слетелись журналисты со всей Галактики. Где они были все восемьдесят лет, пока Летучий Голландец пытался сделать хоть что-то для своей погибшей родины?

– В голове не укладывается, что они сами разрушили свои миры.

– У тебя многое не укладывается – видать, череп маловат… Но знаешь что: привыкай. Сдается мне, легче тебе уже не будет.

– Вот умеешь ты утешить, – Сэм поднялся. – Пойду, окунусь.

И он затрусил по песку навстречу братьям, играющим в волейбол у самой кромки воды.

Саёнара, вздохнув, дотянулась до синтезатора и заказала себе "Кровавую Мэри". Когда Посредник приоткрыл один глаз, она, ни о чем не подозревая, помешивала коктейль веточкой сельдерея и наблюдала за попытками немногих смелых гуманоидов отобрать хоть один мячик у осьминогов.

Выпростав зеленую мордочку из маринада, ящер сел прямо, утерся салфеточкой и посмотрел на девушку совершенно трезвыми глазами.

– Майор Кусуноги. Прошу уделить самое пристальное внимание. Официально-конфиденциальные прения открыть вознамериваюсь.

Саёнара глянула на него поверх бокала.

– Прости, дружок. Давай-ка подождем, пока ты протрезвеешь… Да и я, как видишь, без погон, – она повела точеными плечиками и почти улыбнулась. – Завтра. Или послезавтра. В-общем, когда мы все придем в себя.

– Разговор не терпит отлагательства, майор. И действительно требует конфиденциальности, – в голосе Посредника не осталось и намека на алкоголь. Взгляд приобрел жесткость, движения стали точными и осмысленными. – Есть несколько вопросов, которые я должен утрясти именно с вами.

– Как вам это удалось? – спросила Саёнара, допивая остатки густой красной жидкости. – Я лично видела, как вы пили наравне с октапоидами. А с ними не сравнятся даже арктурианские землекопы.

– Ерунда, просто я всё это время притворялся. Ну, и немного ускорил метаболизм… Мне обязательно нужно утрясти, майор Кусуноги.

– Вы от меня не отвяжетесь, да?

– Всенепременно.

– Тогда приступайте, – вздохнула девушка. – Только вот налью себе еще выпить…

– Советую воздержаться от крепких напитков. Дабы не замутить памяти алкогольными парами.

– А вот тут, – Саёнара наклонилась к синтезатору, – Вы крупно ошибаетесь. Если б выпивка могла избавить от некоторых воспоминаний… Поверьте, я бы не просыхала ни на секунду.