…Я как раз вылез на обшивку, антенну новую монтировать, – рассказывал Нафаня еще тогда, в ховере, на коротком пути к орбите. – Заскучал, понимаешь. Третьи сутки без работы – я ведь к такому не привык. Да и благое это дело: новую точку вещания обустроить. Аккурат для ближних звезд…

Сижу на обшивке. Швартуюсь, как водиться, пятым щупальцем. Как эта грешная ракета прилетела, я и не заметил. Вой, грохот, тарарам… Ударная волна – это когда "Одуванчик" раскололся, что твой земляной орех… Эх, жалко. Хороший был корабль, пусть космос ему мягкой пуховой перинкой стелется…

Ну, меня и отнесло этой волной куда-подальше: в одном щупальце антенна – я её как раз настраивать закончил, а к поверхности принайтовить не успел, – в другом сварочный аппарат. Далековато отнесло. Километров на пятьсот, с гаком…

Попытался сваркой сигналить – да топливо на исходе было, надолго не хватило. Включил я тогда передатчик на стандартную передачу – "Спасите Наши Души" – и погрузился в медленный сон, сиреч – кататонию.

Услышали мой сигнал старатели, они неподалеку ванадиевый астероид осваивали. Прилетели, оказали помощь терпящему космическое бедствие… От них уж я Левиафану сигнализировал – вас к тому времени и след простыл.

– Как вы узнали, куда нужно лететь? – спросила тогда Саёнара.

…В то время, когда сборный флот защитников Галактики входил в пространство Ареса, она неслась к поверхности, напоминая едва управляемый метеорит…

– Мы слушали звезды, детка. Они сказали, что их собрату угрожает опасность.

Вдоволь налюбовавшись на её потрясенное лицо, октапоид рассмеялся. – Мы получили сообщение с Вавилона. Папа Огу передавал привет, а заодно сообщил, что в системе Арес наблюдается нехарактерное мельтешение: флот Ндрагетты, шпана с Базара и окрестных астероидов, дон Муэрте со своими желтыми акулами… Нетрудно было допетрить, почем фунт подгорелых креветок. Мы с Леви быстренько послали "Общий сбор" и рванули к вам, на выручку.

…И успели почти вовремя, – подумал Сэм. – Шуганули прихлебателей дона Муэрте, отогнали бродяг, приструнили Ндрагетту… Попробуй тут не приструнись, когда тебя окружила добрая половина Галактики…

Октапоиды, жонглируя мячиками и вызывая шумные восторги всей пляжной детворы, унеслись вдоль по пляжу, Посредник мирно пускал пузыри в блюдо с устрицами, а Гораций перешел в энергосберегающий режим, выставив на солнце все свои батареи.

Только Саёнара, лежа в шезлонге, пыталась читать книжку.

– Как ты думаешь, что стало с Лебовски? – спросил Сэм у девушки.

– А я должна об этом думать? – уточнила та, переворачивая страницу.