– Как я могу? – Саёнара откинула голову на спинку кресла и смежила веки. Но через секунду выпрямилась и посмотрела прямо на ящера. – Его глаза были абсолютно пусты и мертвы. Его грудь не двигалась, а в центре её зияла дыра размером с мой кулак. Наверное, сквозь неё можно было разглядеть камни, на которых он лежал. Его руки… – она пожала плечами. – Если вы никогда не видели мертвецов, то разница вам будет недоступна. И вообще… Калашниковы – удивительные существа. Прямо семейка святых: одно воскрешение за другим. Хотя, смею заметить, была среда!

– Это вы так шутите?

– Пытаюсь. Но шутки – не мой конёк. Надо бы подучиться у Горация.

– Вам – верю, – ящер выставил перед собой бледную трехпалую ладошку. – Отсюда вытекает мой следующий вопрос: что было дальше?

– Дальше… – Саёнара вновь потянулась к синтезатору. – Он как ни в чем ни бывало поднялся, поговорил с Денетором, а потом… активировал Семечко.

– Вы в этом абсолютно уверены?

– Ну что вы, конечно нет. На самом деле я – золотая жаба, и весь мир – плод моей галлюцинации.

Посредник закатил глаза, но памятуя вспыльчивый нрав собеседницы, от комментариев удержался.

– Семечко действительно было активировано?

– Адрес вам известен. Система Ареса, планета Фобос. Если "Ганнибал" не расстреляет вас еще на орбите, можете спуститься и проверить сами… А в чем проблема? Вы же говорили, что Сэм – ключ. Разве не в этом заключается его предназначение?

– Сэм Калашников не просто ключ, – веско произнес Посредник и тоже потянулся за выпивкой. – Он – средоточие всего сущего. Чудо биогенной инженерии, воплощенное в бренной оболочке.

– Что это значит?

– У нас с вами в среднем по сорок хромосом. Точнее, у меня – сорок девять, у вас – сорок шесть, и так далее. Все гуманоиды где-то похожи. А Сэм – носитель двухсот с лишним ТЫСЯЧ. Он – Источник.

– Источник чего?

– Генофонда Галактики. Все существа, растения, бактерии и даже вирусы… Всё это – есмь он.

– Ёж твою чешую!

– И это тоже. Но это еще не всё: активируя Семечко, реципиент должен погибнуть. Его плоть – первая биомасса, которую получает Семечко сразу после запуска. Источник ДНК. Заваривает, так сказать, первичный суп…

– Но Сэм не умер!

– Поразительная наблюдательность, майор Кусуноги. И как я сам не заметил?

Саёнара, вопреки привычке, на колкость даже не отреагировала.