— Если увижу, — поправляет Крошка, а Соколова ржет, что сеансы коррекции моего поведения, без сомнений, пропали втуне. От дружелюбия и примерного поведения вдалеке от цивилизации на деле толку мало — факт.

— Кто-то прется, девчонки, — предупреждаю я.

— Они нас настолько всерьез не воспринимают, что даже руки не связали, или их так много, что потеря в неравном бою пары-тройки товарищей ребят совсем не беспокоит? — рассуждает Ярка, нащупав наконец то, что сочла дверью. — Прикинемся мирными воробьиными гидрами или затаимся у выхода и сократим численность вражин в беспощадной и бескомпромиссной рукопашной?

Ответить мы не успеваем: как раз в этот момент вспыхивает яркий свет, на очередные пару минут лишив зрения, а когда способность видеть возвращается, в наши воздухозаборники уже упирается куча разнокалиберных стволов. Да и на рукопашную нет никаких сил.

— Хэнде хох, да? — мрачно уточняю я у одинаковых фигур в одинаковых комбезах и непрозрачных сферах, знаками велящих задрать коряпки вверх.

— Это на каковском? — интересуется любопытная Соколова, не подозревавшая во мне таких лингвистических познаний.

— Это на старонемецком…

— В плоском кино слыхал?

— Угу.

А нас уже подпихивают по коридору ультрасовременного корабля, должно, быть, в сторону допросной. Или шлюза. А может, и утилизатора крупного бытового мусора. Как знать? Вот, мы куда-то на лифте пилим. Точно к утилизатору. Если Рекичински раскололся, что страпельку прибрали к рукам адорианцы, нас только на переработку отправить и остается. В эти тылы галактики никто нас искать не ринется. Спишут «Дерзающий» как пропавший без вести и папочку с делом в архив свалят. Первые мы такие, что ли?

В очередной раз мысленно прощаюсь с нянюшкой, когда конвой вталкивает нас в помещение побольше карцера, но также напрочь лишенное иллюминаторов. Словно кто-то из нас непременно ломанулся бы через них спасаться! На подвижной мордахе Соколовой читается интенсивная работа мысли: она явно так и не определилась, стоит все же прикинуться безобидной воробьиной гидрой или не разбаловывать противника и сразу идти тяжелой поступью варганской дипломатии. Достойнейший сын этой планеты тоже здесь присутствует в компании со взъерошенным Басом и зирковым суперкарго, чтоб ему провалиться еще дальше адорианской секретной галактики! В отличие от нас, эта троица скована по рукам и ногам. Меня начинают терзать смутные сомнения…

Не имея понятия о сложившейся ситуации, предпочитаю помалкивать, покуда меня никто не спрашивает. Да и Рекичински душить пока обожду. Судя по мрачным мордам кэпа и пилота, тут вовсю идет допрос, и руководит им невысокий мужичок совершенно стандартной среднеземной внешности. Окинув нас с девчонками недобрым таким взглядом — прям Вражонка так живо напомнил! — он поворачивается к Варгу и, постукивая какой-то продолговатой штуковиной по ладони, произносит на хорошем общегалактическом: