— Накрылись наши премии рыдвановыми дюзами, да? — уточняет Нюк аккуратно, все еще похрюкивая. Этому все равно весело. Даже без премий.

— Но ведь буры-то хотя бы те? — спрашиваю у геолога, силясь подавить смех и изобразить на лице живейшее участие в его злосчастной буровой судьбе. Поскольку мне терять нечего, я могу позволить себе быть на позитиве. — Не пилки для страусиных когтей? Не клювоврачебные инструменты? Ну вот видите, все не так уж плохо! И форма… — вытряхивая из упаковки робу, продолжаю я. — Вот, вполне гума… — уверенно начинаю и осекаюсь, провожая взглядом раскручивающуюся третью штанину — не то для ноги, не то для хвоста. — Если узлом завязать, то вообще мешать не будет! И как дополнительный карман использовать можно.

— Ой, нянюшка дорогая, не могу больше, — складывается пополам от хохота бортинженер. — На узелок… Дизайнер стихийный!

— Я этого так не оставлю! Я на вас… Да я на вас жалобу в транспортный отдел напишу! — кипятится буровик. В принципе, его тоже можно понять. Этот пыльный булыган под обжигающим светилом — последнее место во вселенной, где хотелось бы торчать. Даже за деньги. Тут еще тоскливее, чем на Ниме. Там хотя бы камни и представители бронированного животного мира во время бури занятно летают.

— Да пиши ты хоть зирковой бабушке, хоть ергайским потаскухам! — гаркает Варг и, разворачиваясь, удаляется на корабль.

— А я говорил, — назидательно подводит итог Нюк, провожая квадратную капитанскую фигуру блестящими от смеха глазами. — Уже б на полпути к столице Союза были.

Мне становится даже жаль потного, встрепанного буровика, сверлящего ненавидящим взглядом ящики с гигантскими куриными лапищами и трехштанными комбезами.

— Не расстраивайтесь, — уговариваю его я, — просто понимаете… роковое стечение обстоятельств. Я вам сама потом нормальные ботинки пришлю. Первым же рейсом, как только на Землю вернусь! Обычно я ничего у папы не прошу, но уж один разок могу поклянчить… Хотя он и здорово удивится, что мне приспичило полный трюм геологических ботинок. Но могут же у девушки быть небольшие прихоти?

— Нас раза три капитально обстреляли и дважды взяли в плен, пока мы сюда дошплехали. А еще эти куролапки в совершенно новой галактике побывали. В той, куда интровертная адорианская ветвь смылась, — вступается за липового суперкарго и Стратитайлер. Все-таки мы одна команда… косячников и рукожопов.

— В отдел по контролю за оборотом запрещенных веществ я на вас тоже напишу, — ответствует буровик. Надо ж, какой сухой и черствый человек! Не буду просить для него теперь ботинки, пусть как дурак в куриных лапах шастает! Сам виноват.