— Первичная обработка завершена, угрожающих форм бактерий, вирусов, спор и паразитов не выявлено. Кроме вот этих… плодов селекции, — мычит в защитную маску руководитель группы. — По приземлении в карантинной зоне пройдете еще одну обработку плюс полный медицинский осмотр. Этих — сдадите, куда скажут. Все ясно?

— Детки же никому не угрожают! — потрясенно ахает наш агроном, прижимая щупальца к затрепыхавшейся студенистой груди. — С ними нельзя так поступать!

— Не положено, — сухо отрезает чистильщик и удаляется, топая бахилами.

— Бюрократия — неизбежный спутник цивилизации, — вздыхает Нюк, похлопывая лимбийца по плечу.

— Стойте! — ору я, проталкиваясь вперед: не бросать же бедолагу Шухера в беде? — Личный заказ Зарницкого, инструктора альтаирского военно-тренировочного лагеря! Экспериментальный растительный взвод! Секретный проект!

— Вот там и разбирайтесь, в карантине, чье это и кому. А на Адору ввоз воспрещен.

Дезинсекторы удаляются, и на борт нашего скромного, но героического суденышка целой стаей просачиваются вояки из Отдела безопасности Генштаба, Отдела разведки и контрразведки и прочих ужасно важных структур. Все как один — в черных непрозрачных шлемах и костюмах. Адмирала я опознаю сразу по знакам отличия. К нашему легкому изумлению, Гаара оказывается женщиной. Почему-то все (кроме Баса, разумеется), были уверены, будто адмирал — мужик… такой, наподобие Варга. Передняя часть забрала светлеет, являя нам красивое и немного надменное сухопарое лицо потомственной лунной колонистки. Продолговатые глаза обегают нас всех и останавливаются на Одноглазом Дьяволе, уже и не одноглазом, и даже не шрамированном.

Я машинально приглаживаю растрепанные лохмы, сожалея, что не попросила Таисью вернуть мне ухищенные высшими ворюгами кудри хотя бы искусственным путем. Хорошо, что папа, похоже, не вернулся еще из экспедиции, а то тоже примчался бы сюда на полной тяге. И не узнал бы собственное семечко, напрочь лишенное родовых кучерях.

— Наши суда полностью блокированы от прослушивания извне, — не здороваясь, прохладным тоном извещает Гаара. — Говорить будете при всех, капитан Вегус?

Исказившая капитанскую морду гримаса ясно дает понять, что эти двое знакомы не одну уйму световых лет и не в первый раз намерены всласть попикироваться.

— От своего экипажа мне скрывать нечего, — пожимает Варг плечищами. — Уверены ли вы настолько в своих людях, мадам адмирал?

В медных глазах мадам мелькает тень некоторого сомнения, и, поколебавшись, она делает своим подчиненным знак удалиться.

— Так-то лучше, — хмыкает Вегус, и, шмякаясь в кресло, вальяжным жестом предлагает гостье сделать то же самое. — Разговор будет до-олгим, Зена.