Его корабль исчез из виду.

– Он не сбежал, – сказала я и снова утерла слезы. – Он оторвался от остальных. Возможно, нарушил приказ. Но он не сбежал!

– Ну, – произнес М-Бот, – это…

– Вот что они скрывают! – Я обернулась к кабине М-Бота. – Они заклеймили его трусом из-за того, что он полетел не туда, куда следовало.

– Ты можешь…

– Кобб все время знал это. Наверное, это его и надломило. Потому он и не может летать – из-за лжи, в которой замешан. Но что же увидел отец? Что с ним произошло? Он?..

– Спенса, – сказал М-Бот. – Я тут сейчас немного перемотаю вперед. Смотри.

С потолка пещеры обрушилось светлое пятно, напоминавшее звезду. Отец возвращается? Я потянулась к нему, и голографический кораблик в пике пронесся мимо моей руки. Добравшись до остальных четырех кораблей своего звена, отец включил ИМИ и вырубил их щиты.

Быть не может… Что?!!

И тут креллы понеслись в последнюю атаку. Отец мастерски описал петлю и пустил в ход деструктор, уничтожив одного из товарищей по звену.

Это… этого не может быть…

Позывной Ралли исчез во вспышке пламени. Отец заложил вираж и присоединился к креллам. Они не стреляли по нему, а наоборот – поддержали, когда он атаковал следующего своего же товарища.

– Нет! – вырвалось у меня. – Нет, это ложь!

Позывной Старик погиб при попытке уйти от моего отца.

– М-Бот, это не он! – заорала я.

– Показатели жизнедеятельности те же самые. Я не могу рассмотреть, что произошло наверху, но это тот же корабль с тем же пилотом. Это он.

У меня на глазах отец уничтожил очередной корабль. Он был кошмаром этого боя. Воплощенным злом из стали и огня.

– Нет!

Броня и Барбос вдвоем устремились следом, сев ему на хвост. Отец сбил еще кого-то. Он убил уже четырех Первых Граждан.

– Как же это… – Чувствуя пустоту внутри, я тяжело опустилась на землю.