Павлов мотнул головой. Прочь глупые мысли. Все будет хорошо. Не может не быть. Мы можем это сделать – значит, сделаем. Вот и весь сказ.

Нахмурившись, Николай быстро пробежался по основным показателям, поправил таймеры, проверил резервные каналы. Все работает и должно работать как часы. Большая красная кнопка нажата. Теперь корабль выполнит программу, даже если пульта управления больше не коснется человеческая рука. Он как пилот выполнил все необходимые настройки и отдал все приказы. Теперь его знания и умения понадобятся, только если что-то пойдет не так.

Активировав внутренние камеры, Павлов вывел на экран изображение центрального медицинского хранилища. Большой отсек в самом центре звездолета, самое безопасное и надежно защищенное место. Сейчас в нем ровно тридцать мягких ложементов, на которых покоятся тридцать тел. Можно сказать – спящих. Очень похоже на тихий час в детском саду. Вот только стены исчерканы не карандашами и фломастерами, а голубыми пульсирующими линиями открытых энергосетей. Волшебники. Эти ребята из пятой лаборатории имени Федорова – волшебники. Они окружили всю комнату энергетической сетью, заставив ее функционировать в таком режиме, который не был известен раньше. Это выглядело как магические огни из детской книжки, да и действие их было сродни колдовству фей. Никто, кроме пары человек на корабле, а может, и во всем мире, не понимал, как это работает. Но это работало.

Находка, которая стоила жизни стольким людям, в том числе и самому Федорову, должна была стать главным козырем людей, собравшихся вернуться домой. Темпоральный стазис – так это назвали ребята из лаборатории. Энергетические поля, внутри которых время замедлялось почти до нуля. Человек, помещенный в зону действия поля, можно сказать, застывал. Все процессы в теле замедлялись и останавливались. Идеальная консервация. При этом большинство ученых были уверены – такое замедление лишь мелкий побочный эффект работы данных полей. А для чего именно было нужно инопланетное устройство, найденное Федоровым в обломках астероида, – оставалось за гранью понимания землян. Зато с этим побочным эффектом разобрались быстро. Удивительно, каким гибким и изобретательным становится человеческий разум, если ему растолковать простую вещь – это изобретение наш последний шанс увидеть Землю и своих родных.

Ученые не подвели. Немного смущало то, что из всей команды теоретиков только двое решили отправиться в последний рейс. Остальные предпочли остаться на планете. Но Павлов их понимал – они совершили открытие не то что века, а, скорее, тысячелетия. И хотели следующие двадцать лет провести, занимаясь расчетами, теоретическим выкладками, проверкой математических функций и построением новых гениальных теорий. А не валяться в холодильнике собственного изобретения.