Сдаваться никто не собирался.

Надо было выстоять, и не просто выстоять, а не пропустить обитателей купола к планетолету. Каждый из нас понимал это. Нам это почти удалось. Почти…

Проиграть этот бой нам было нельзя.

Не за марсианские пустыни дрались, мир и покой Земли находились за нашими спинами.

Царицын, 1–28 февраля 2006 года

Страшные марсианские сказки

Страшные марсианские сказки

Марсианская роза

Марсианская роза

1

День был в самом разгаре.

Солнце казалось небольшим кружочком, ниже него в темно-фиолетовом небе среди россыпей звезд плыл белесый и бугристый марсианский спутник, а над пустой равниной безжизненных марсианских песков мела легкая желтоватая поземка, еще не собранная надвигающейся бурей в плотные облака.

Глиссер шел низко над барханами, он оставлял в песчаной взвеси над пустыней «усы», подобные тем, которые остаются за кораблем, что рассекает волны земного водоема. Показались тронутые ветряной эрозией причудливые скалы, которые и на расстоянии отблескивали отшлифованными ветрами и временем кристаллами. Завьялов порадовался, что закончил работу раньше. В конце концов, любому рано или поздно надоедают ночевки в кабине глиссера, приспособленного для полета, но абсолютно лишенного элементарных удобств для желающего отдохнуть человека. А под Синим куполом можно было принять душ, сходить в бар и попить с приятелями пивка, если, конечно, не захочется выпить чего-нибудь более крепкого. При удаче можно было надеяться даже на то, что ночь проведешь не один, а в случае неудачи на любовной охоте можно было посмотреть хороший фильм или почитать книгу. Не заменитель, конечно, но тоже весьма приятное времяпрепровождение.

Его напарник Иозеф Герлах показал себя прекрасным водителем, но сейчас демонстрировать свое мастерство ему не приходилось — автопилот вел глиссер к куполу по кратчайшему маршруту, поэтому Герлах развернул кресло спиной к обзорному иллюминатору, вытянул ноги и задумчиво разглядывал строки, бегущие по дисплею компьютера. Признаться, однообразный вид марсианских песков раздражал и Завьялова. Шансы увидеть во время полета что-то новое были мизерны. Что и говорить, Марс был необитаем, на барханах можно было увидеть лишь фиолетовую от возбуждения семилапку, которой это время года весьма и весьма нравилось. Только набирающая силу пылевая буря не давала сделать и этого.

— Свяжись с администраторами, пусть выделят два куба воды, — попросил Александр. — Завшивели мы с тобой в этом турне.

— Куда они денутся? — возразил Герлах. — Мы с поля, Саша, нам положено. На крайний случай можно будет принять душ Чижевского.