— Мне все равно, — вздохнул Герлах. — Я бы с удовольствием пощекотал своими усами ее шейку. Раз уж она не сошлась характером с Перуджи, может, и я смог бы претендовать на некоторую часть ее благосклонности, а? Как ты считаешь, Саша?

— На некоторую часть ее благосклонности претендует Вернон из звездной полиции, — сказал Завьялов. — Ты же не собираешься биться с ним в честном рыцарском турнире? Тем более что у тебя нет ни единого шанса, он пошлет тебя к нашим эскулапам с первого удара. Ты же знаешь, что он чемпион!

— Знаю и сочувствую ему, — ухмыльнулся Герлах. — Знаешь, я, пожалуй, подожду, когда и его часть марсианского кредита перекочует к Илонке. А потом тоже попробую счастья.

— К тому времени уже придет очередной планетолет и Илонка отправится на Землю.

— Не подрубай крыльев моей мечте, Саша, — сказал Герлах.

Глиссер между тем уже лавировал между скал и каменных глыб, беспорядочно рассыпанных по плоскогорью. Завьялову показалось, что среди каменных россыпей что-то ало блеснуло.

— Стой, — сказал он. — Йозеф, остановись!

Прежде чем глиссер застыл в воздухе, за его кормой осталось километра полтора.

— Вернись назад тем же курсом, — сказал Завьялов. — Понимаешь, там что-то было.

— Нет там ничего, кроме камней и песка, — сказал Герлах, но послушно выполнил просьбу товарища. — Здесь?

На красновато-бурой поверхности ничего не было.

— Погоди, — растерянно пробормотал Александр. — Это было где-то здесь. Я видел! Ты не можешь подняться повыше, чтобы сразу осмотреть больший кусок местности?

Герлах склонился к пульту.

— Ерундой ты занимаешься, — упрекнул он. — Ну что интересного может быть среди камней? Смотри — провозишься, а вода в ванной остынет.

— Не остынет, — пробормотал Завьялов, напряженно вглядываясь в поверхность планеты.

Высота помогла — у кучки камней левее глиссера вновь обозначился алый блеск. Теперь его увидел и Герлах.

— Что это? — прильнул он к боковому иллюминатору. — Никогда не видел ничего подобного. Сверкает, как елочная игрушка!

— Надо спуститься, — хрипло сказал Завьялов. — Слушай, красиво, а?

Глиссер клюнул носом разреженный марсианский воздух, пошел к каменной осыпи внизу. При посадке он поднял фонтаны песка, который заволок площадку ржавым туманом.

Надев гермошлемы и включив автономное питание, астронавты выбрались из глиссера. Сделав несколько шагов в сторону осыпи и выбравшись из плавающих в разреженном воздухе частиц, они увидели ЭТО.