До Синего купола было менее пяти минут неспешного лета.

2

Сайхин ждал долго.

За последние двести лет он удовольствовался всего двумя синелапками, но этого ему хватило для экономной жизни, более того — энергии еще хватило бы надолго. Сайхин брал из организма все, что только можно было взять. При полной переработке добычи на атомарном уровне полученной энергии могло хватить на тысячелетие.

Но сегодня ему повезло. Сегодня ему невероятно повезло — вместе с хорошим объемом органики он овладел приличной массой энергоемких сплавов, жидкими углеводородами и мощным окислителем, которого в марсианской атмосфере было так мало.

Разбросанные по пустыне рецепторы сообщали о появлении в его жизненном пространстве активной протоплазмы, поэтому он выбрал приманку. Надо сказать, приманка была выбрана удачно — протоплазма на него среагировала.

Теперь у сайхина было достаточно энергии, чтобы жить дальше. Энергии хватало не только для существования в режиме ожидания, теперь он мог предпринять активные действия — вырастить конечности и перебраться к странному уродливому сооружению, похожему на панцирь давно исчезнувших с лица Марса галархов.

Жаль, что не удалось овладеть вторым куском органики — тогда бы сайхин был достаточно силен, чтобы вскрыть панцирь и полакомиться многочисленными кусочками протоплазмы, которые его заселяли.

Впрочем, и в охоте с приманкой были свои прелести, которые может понять только тот, кто живет в неподвижности тысячи и тысячи лет.

Царицын, 10 марта 2006 года

Легенда о марсианских ангелах

Легенда о марсианских ангелах

Симонсен открыл глаза.

В черном небе над ним высветились неправдоподобно яркие переливчатые звезды. Среди звезд стремительно катилась белесая тень.

Лейтенант лежал посреди холодной пустыни, и вокруг до самого горизонта расстилались едва видимые в полумраке темные песчаные барханы с редкими изумрудно светящимися веточками бориветра. В отдалении от астронавта еще чадили обломки, разбрасывая редкие фонтанчики искр, что-то ворчало недовольным великаном, которого внезапно настигла смерть. Искры постепенно успокаивались, уносились в пространство, рея над барханами свободными светляками. Редкое пламя опало, растекаясь таинственно вдоль искореженного стабилизатора с республиканской эмблемой.

Ракета погибла, а с ней погибли товарищи Симонсена, и это означало смерть самого Симонсена, ибо до Марс-Сити отсюда было не менее тысячи миль по прямой.

Над пустыней дули пряные коричневые ветры, неся запахи корицы и таинственных марсианских специй. Ветры уносились к пустым хрустальным городам, чтобы звенеть в голубые колокольчики и стучаться в створки окон, которые никогда уже не раскроют нетерпеливые руки навсегда покинувших комнаты жителей этих городов.