Голос Саундерса дрогнул, и он отвернулся, внезапно ощутив отвращение.

– Нет, путешественник, ты ошибаешься – я не читаю твои мысли. Вро-Хи всегда уважали неприкосновенность личности и не читали мыслей – кроме тех, что выражены словами и обращены непосредственно к ним. Но мое заключение очевидно.

– О чем вы думали во время последнего транса? – спросил Варгор высоким от напряжения голосом. – Удалось ли придумать какой-нибудь план?

– Нет, ваше высочество, – мысленно провибрировал Мечтатель. – До тех пор, пока доступные нам факторы остаются неизменными, мы, если рассуждать логически, не в состоянии делать ничего, кроме того, что уже делаем. Когда появится новая информация, я немедленно все переосмыслю. Я продолжал размышлять над тем, какова должна быть философская основа Второй Империи.

– Какой еще Второй Империи? – с горечью фыркнул Варгор.

– Той, что будет… когда-нибудь, – тихо ответила Таури.

Мудрые глаза Мечтателя остановились на Саундерсе и Белготае.

– Если вы позволите, – мысленно произнес он, – мне хотелось бы изучить все уровни вашей памяти – сознательной, подсознательной и клеточной. Мы так мало знаем о вашем времени. – Заметив, что гости колеблются, он добавил: – Заверяю вас, господа, что нечеловеческое существо, которому уже более полумиллиона лет, умеет хранить тайны и, конечно же, не станет оценивать ваши поступки. К тому же сканирование все равно окажется необходимым, если мне придется обучить вас современному языку.

Саундерс отбросил сомнения.

– Начинайте, – бесстрастно произнес он.

На мгновение он почувствовал слабость, глаза застлала пелена, а по каждому нерву его тела пробежала тончайшая дрожь. Положив руку Саундерсу на пояс, Таури удержала его от падения.

Все неприятные ощущения быстро прошли. Изумленный Саундерс потряс головой.

– И это все?

– Да, сэр. Мозг Вро-Хи способен одновременно обрабатывать неограниченное количество информации. Но заметили ли вы, – добавил он немного насмешливо, – на каком языке вы задали вопрос?

– Я… что? – Саундерс недоумевающе взглянул на смеющуюся Таури. Из его рта вырвались резкие на слух, изобилующие открытыми гласными слова: – Я… Клянусь всеми богами… теперь я умею говорить на стелларианском!

– Да, – услышал он мысль Мечтателя. – Центры речи в мозгу на удивление восприимчивы, в них легко вложить что-то новое. Метод обучения не будет работать столь же хорошо при передаче информации, требующей других способностей, но вы должны признать, что это удобный и эффективный способ изучения языка.

– В таком случае со мной этот номер не пройдет, – весело произнес Белготай. – В смысле языков я всегда был тупицей.