Мне тут же вспомнился внук профессора Юговского Мишутка, который по вечерам, сидя у моего вольера в институте космонавтики, в голос читал фантастические книги: «Аэлиту» Толстого, «Собачье сердце» Булгакова, какую-то повесть «про умных собак-голованов» братьев Стругацких...

Я сказал об этом Арчи.

- Значит, из твоих книжных познаний в реальный мир явились и головастые разумные собаки, и Полиграф Голованович Тузькуб, и вся марсианская собачья цивилизация, - констатировал мой друг. - Ты просто воплотил свои мечты в реальность!

Мы некоторое время молчали, потом я спросил:

- Если согласиться с твоей гипотезой, любая собака может попасть на Марс и намечтать все, что угодно?

- До нашего прилета это могло сделать любое живое существо, хоть в малейшей степени способное мечтать, - кивком подтвердил «африканец». - Но боюсь, что лавочка в общедоступном режиме уже закрыта.

- Но почему?. Откуда вообще у Марса - мертвой планеты - взялась способность воплощать наши мечты?

Арчи наморщил лоб, задумавшись, потом сказал:

- Могу предположить, что Марс не всегда был мертвой планетой. Когда-то на нем были океаны, и даже была жизнь. Со временем она стала разумной. Развивались и совершенствовались технологии. Вершиной технологий стало создание мельчайших универсальных нанороботов. По желанию марсиан они могли творить настоящие чудеса. А потом случилась какая-то катастрофа космических масштабов, и цивилизация на Марсе погибла. Марсиане вымерли почти мгновенно, а их нанороботы остались. Они поддерживали существование друг друга, и даже, вполне возможно, совершенствовались.

- Тогда почему их никто до сих пор не обнаруживал - ни российские «Марсы», ни американские «Викинги» и «Кьюриосити»?

- Потому что нанороботы находились в спящем состоянии. Чтобы их разбудить, нужен был живой разум, понимаешь? А у автоматических аппаратов не было «мозгов».

- Хорошо, предположим, - согласился я. - Но как марсианские роботы смогли влезть в наши мозги - и в мой, и в твой?

- У меня есть кое-какие соображения и на этот счет. - Арчи поскреб лапорукой подбородок. - Помнишь, на Земле нам перед полетом зачем-то надевали на головы что-то похожее на металлические шапки?

- Страшно неприятная процедура, - я скривился. -Почти неделю пришлось жить с этой штукенцией на голове! У меня сильно чесались раковины ушей.

- У меня тоже. Знаешь, что это было? Нам через уши запустили в головы земных нанороботов. Они подключились к нашим мозгам, и мы перед стартом значительно поумнели. Дополнительные «мозги» и позволили нам выполнить сложнейшую программу при полете на Марс.