– Они должны говорить: «Вы храбрейшие из храбрых, опытнейшие из опытных. Все человечество должно почитать сканера, который объединяет человеческие Земли. Сканеры – защитники хаберманов. Судьи в Наверху-и-Снаружи. Они заставляют людей жить там, где люди отчаянно нуждаются в смерти. Они достойнейшие из людей, и даже главы Инструментария с радостью отдают им честь!»

Вомакт выпрямился.

– Каков тайный долг сканера?

– Повиноваться Инструментарию лишь в соответствии с Законом сканера.

– Каков второй тайный долг сканера?

– Хранить наш закон в тайне и уничтожать тех, кто его узнает.

– Как уничтожать?

– Дважды в «перегрузку», затем в «смерть».

– Если хаберманы гибнут, каков наш долг?

В ответ все сканеры стиснули губы. (Кодекс предписывал молчать.) Мартел, давным-давно знакомый с Кодексом, заскучал. Он заметил, что Чан слишком тяжело дышит, протянул руку и отрегулировал его легочные настройки. Чан глазами поблагодарил Мартела. Вомакт заметил, что они отвлеклись, и смерил обоих гневным взглядом. Мартел расслабился, пытаясь сымитировать мертвое, холодное спокойствие других сканеров. Под кабелем это было непросто.

– Если гибнут Иные, каков наш долг? – спросил Вомакт.

– Сканеры вместе информируют Инструментарий. Сканеры вместе принимают наказание. Сканеры вместе урегулируют дело.

– А если наказание сурово?

– Значит, кораблей не будет.

– А если сканерам не выказывают уважения?

– Значит, кораблей не будет.

– А если сканера оставляют без оплаты?

– Значит, кораблей не будет.

– А если Иные и Инструментарий не всегда и не во всем выполняют свои обязанности перед сканерами?

– Значит, кораблей не будет.