— Излучает не Кристалл, а Хранитель. И не электромагнитные волны, а… В общем, черт знает что, нашей науке такое неизвестно… Какие-то «иглы ауры». Нам все-таки удалось прочесть немного из того, что написано в этой книге, спасибо моим ученикам… И, следуя изложенному в тексте, мы создали индикатор этих самых «игл». Излучение ауры Хранителя, вызванное контактом с Кристаллом, не затухает со временем, не поглощается и не экранируется ничем в этом мире. И индикатор так же хорошо «видит» его, как наши глаза — свет любой звезды. Поэтому мы всегда могли определить, на какой планете находится Хранитель, а прилетев на планету — легко его найти.

Нод немного подумал и недоуменно задвигал нагрудными конечностями:

— Та информация, которую ты дал, не снимает моего вопроса! В чем трудность нашего положения, если мы имеем индикатор, и ты, наверняка, уже знаешь того едара, который завладел камнем!

В зале стало шумно, молодые штурмовики открывали ротовые щели и поднимали над головами сжатые кулаки: демонстрировали готовность немедленно ринуться на захват коварного едара. Дейвос Фабиан-Обин III досадливо крякнул и прорычал:

— Тихо, вы все! Шаф, говори!

Старик молчал до тех пор, пока в зале не установилась полная тишина.

— Красный Кристалл не остался у едаров. После убийства нашего Хранителя произошло то, чего мы никак не ожидали: камень телепортировался в другую галактику…

Зал взорвался изумленным ревом:

— Что-о?!

— Немыслимо!

— Этого не может быть!..

Шаф снова поднял над головой потрепанный талмуд, и его могучий голос перекрыл рев дугов:

— В этой книге написано пророчество! Однажды Красный Кристалл найдет такого Хранителя, который ничем не будет ограничивать потенции камня! Тогда Хранитель обретет могущество Кристалла, а камень — разум хозяина! Кристалл долгие годы — сто лет, целый век! — искал такого хозяина в нашем социуме, в социумах планет-сателлитов, и не нашел! И телепортировался в соседнюю галактику! Что его повлекло туда — известно одному Сущему. Может быть, камень просто расширил область поиска. Тогда у нас есть надежда его вернуть. Но если он притянулся к новому Хранителю сознательно, в ответ на неведомый нам Зов, если он нашел неискажающего Проводника своей силы, то мы потеряли Кристалл навсегда!

— Почему? — закричали дуги.

— Потому, что, согласно Пророчеству, Хранитель-Проводник, во-первых, непобедим. Камень отобрать у него невозможно! Его силе и могуществу покорится весь мир! И, во-вторых, он — сознательный исполнитель истинной воли камня. А цель Красного Кристалла — это гармонизация всей жизни Вселенной, а не колонизация галактик и расширение владений Империи дугов! Его Хранитель с нами сотрудничать не будет! И добровольно Кристалл нам не отдаст!