Император некоторое время размышлял, сохраняя ледяное выражение лица, а потом что-то еле слышно прошептал в сторону церемониймейстера. Тот послушно повторил:

— Император желает знать, что хочет получить в награду святой и'Креол за излечение дофина.

— Святой и'Креол хочет, чтобы император передал ему его часть Священного Ключа, — язвительно сказал маг.

— Император желает знать, зачем святому и'Креолу понадобилась эта… вещь?

— Это личное дело святого и'Креола, — продолжал ерничать маг. — Императора это никак не касается.

Уважения в его голосе не прозвучало ни на грамм.

Лоолендль Девятый никак не показал, что заметил оскорбление. Хотя Ванесса и лод Гвэйдеон усиленно дергали Креола сразу за оба рукава. Да и церемониймейстер усиленно кривлялся, подавая знаки. Даже телохранитель встревожился.

— Император говорит, что это очень необычная просьба, — ответил церемониймейстер, выслушав шепот повелителя. — Но он не видит причин отказывать в таком пустяке. Однако император желает знать, известно ли святому и'Креолу о том, что его ждет в случае неудачи?

— Святой и'Креол знает, что его казнят, — хмыкнул маг. И добавил еле слышно: — Попытаются казнить…

Похоже, император всё-таки это услышал — у него явственно дернулась щека. Но он снова прошептал что-то в сторону церемониймейстера.

— Император желает знать, будут ли спутники святого и'Креола помогать ему в излечении дофина?

Креол посмотрел на Ванессу и лода Гвэйдеона — оба молча кивнули. Хубаксиса, спрятанного в сумке, он не спрашивал.

— Будут.

— Знают ли и'Ванесса и иТвэйдеон о том, что в случае неудачи их ждет участь святого и'Креола?

— У меня нет сомнений в успехе святого Креола, — мягко ответил лод Гвэйдеон.

— Аналогично, — подтвердила Ванесса.

— В таком случае император просит вас проследовать за ним…

ГЛАВА 21

ГЛАВА 21

Это всего лишь слова.